1972년에 처음 나왔고 이어 1985년에 업데이트하였다. 저자는 엄청난 추리소설 마니아이기도 하지만, 뛰어난 추리소설가였으며, 또 이 장르의 발전에 대해 애정어린 기여를 실질적인 행동으로 보여준 비평가이자 추리작가협회의 회장이기도 했다.

 

...이 책은 중독자의 책일뿐, 학자의 책이 아니다. 열광과 이따금 실망을 기록한 책이지, 카탈로그나 백과사전이 아니다. 이것은 읽고, 참조하고, 논쟁하고, 이유있는 반박을 해야할 책이다. 무엇보다 나는 최고의 추리소설이 그저 오락이기만 한것이 아니라 어엿한 문학이기도 하다는 사실을 새로운 세대의 독자들에게 확신시키는데 이 책이 앞으로 한몫하기를 바란다....

 

그가 센세이셔널한 문학이라고 솔직한 대중의 평가를 언급하면서도, 오락에 머무르지않는 보다 높은 수준을 찾고 장려시키길 원했던 것처럼, 사용된 그의 문장은 실제 영어로도 꽤나 정확하고도 아름답고 괜찮은 단어로 구성되어있으며, 그의 논리 또한 하나씩 분석을 하면서도 핵심에서 크게 벗어나지않으며 전개된다.

 

...나는 그저 기분전환용으로 생각했는데..자연스러운 반응이다. 그러나 우리 갑남을녀도 자신이 즐기는 오락에 사회적, 감정적 이유가 있따는 사실쯤은 알아야 할 것이다....

 

또한 그는 학자로서가 아닌 독자와 동등한 추리소설 마니아로서 이 책을 썼다고는 하지만, 엄격한 규칙으로 흥미를 떨어뜨리는 것을 경계하며 독자로 하여금 보다 선별력을 갖도록 방향을 이끌어준다.

 

...추리소설에도 등급이 있다. 콩그리브보다 밴브루를 선호하는 것이 별난 취향이듯, 존 딕슨 카가 아닌 다른 작가를 밀실 수수께끼의 대가로 치켜세우는 것은 실수이다....

번역 또한 뛰어나며 편집 또한 매우 마음에 든다. 원서처럼 하드커버인데 표지에 색인의 목록이 들어가 나처럼 자잘한거 들여다보는 거 좋아하는 사람에겐 만족스러웠으며, p.423 이후의 내용은 원서에는 없는 것으로 (물론, 원서엔 색인은 있지만), 영국와 미국에서 각기 다른 이름으로 소개되는 것에 따른 혼동을 줄이며,원서 읽다가 열나게 찾아다녔던 오든의 글 (헤이크래프트도 있음 좋을텐데), 줄리언 시먼즈와 엘러리 퀸 등의 추천 걸작도서 목록 등이 들어있어 읽다가 궁금해 찾아다닐 필요가 없다.

 

이 도서목록만 있으면, 그리고 이 책만 있으면 어떻게 추리소설을 읽을런지, 독자에게 시간낭비없이 (물론, 가끔 B급도 아닌 C급에서도 에피파니를 얻을 수는 있으며, 위에서처럼 무엇이나 누군가를 최고로 말하는데 있어 실수는 있을 수 있어도, 취향엔 위아래가 없으며 정말로 쓰잘데기 없는 책은 없다고 생각한다) 고상하고 핵심적인 추리소설의 세계를 안내해줄 수 있으므로, 추리소설을 좋아하는 이들이 반드시 한권 구비해야할 책이라고 생각한다. 괜찮으시면, 영어공부할 겸 원서도..(되풀이 말하지만, 작가의 구사하는 영어가 너무 마음에 든다).

 

 

p.s: 1) 오늘 찾아보니 그의 추리소설 작품도 다 입고업데이트 되었다.....

2) 내 카테고리에 있어 Mystery는 꼭 추리소설만을 의미한다기보다 detective novel, thriller, spy novel, horror, SF등을 다 포함하는 광의의 의미인데, 작가는 Detective story 밑의 하위 장르로 사용, 저술했다.