와우, 이제껏 책커버에 쓰여있는 각미디어의 서평문구에 동감을 느낀적이 없었는데, 이번 만큼은 다르다. '한장 한장 빠져드는 매력'이라니 정말..

 

시기는 18세기초 영국이다. 스튜어트왕조의 앤여왕 서거후 독일 하노버왕조에서 조지1세가 왕위에 취임을 하고, Bruce Alexander의 [Blind Justice]에서처럼 아직 영국의(http://www.yes24.com/Goods/FTGoodsView.aspx?goodsNo=589859&CategoryNumber=002)

 

  경찰조직의 초기형태인 Bow Street Runner이전 Thief-taker라고 도둑이나 채무자들을 잡아서 법정에 신고해서, 채권자나 법정으로부터 돈을 타는 (그러나 염불보다는 잿밥에 관심이 많아서 불공평하고 무자비하기로 유명했다) 번영과 혼동의 시기였다. 이러한 시대상이 정말 잘표현되어 있다.

 

예전에 영국에 있을때 유대집안에서 홈스테이를 하면서 금요일날이라든가 평일에도 음식, 지불한 식대보다 무지 저렴한 식단 구성 등으로 좀 불편한 점이 있어서 다소 반감이 든 적이 있었는데, 이 소설 내에서도 영국에서 돈을 벌지만 결국은 영국법보다는 유대율법을 따르는 것에 대한 잔감을 묘사하는 부분에서 참 묘한 기분을 느꼈다. 여하간, 이정도 만큼이나 유럽에서의 유대인에 대한 자세한 묘사와 이해를 보여준 책은 없는 듯하다.

 

주인공 벤자민 위버는 유대인 권투선수출신으로 thief-taker보다는 좀 더 양심적으로 일을 한다고 자부하는 사람이다. 좋은말로 하면 의뢰인을 위해 일을 하는 것이지만, 그냥 심부름군에 지나지 않는다. 그에겐 자신이 등져버린 아버지가 있으며, 이에 대한 조사를 위뢰받으면서 다시 전형적 유대인의 모습을 보이는 숙부에게로 돌아간다.

 

최근에 나온 닌텐도 DS의 '동물의 숲'에서는 일요일에 무를 사서 주중에 파는 등 일종의 선물상품과 같은 것을 선보이고 있다. 너무나 단순한 거래이기 때문에 그게 최신금융상품이자 무지하게 난이도 높은 선물시장의 개념이라는 것을 깨닫지 못할뿐, 우리의 금융상품이나 금융시장은 그냥 받아들이기엔 어렵다는 생각뿐이지 실상 우리의 생활에서 뿌리를 내리고 유래한 것이 무척 많다.

 

이 작품에서는 국채가 언급되고 있는데, 이는 예전 국왕이 전쟁을 일으킬때 신하들이나 영주, 귀족에게서 돈을 빌리는 형태에서 시작된 것이고, 주식시장에서도 라이센스를 받은 증권사가 회비를 내고 자신의 회사를 나타내는 자켓을 입고 사고파는 모습을 (물론, 이것보다는 컴퓨터 단말기 앞에 앉아있는 모습들이 더 TV로 보여지지만 말이다)보이는 것도, 증권골목에서 증권거래인이 사고팔면서 수수료를 받는 모습에서 유래한 것이다.

 

이렇게 시대상이나 종이금융의 초기모습을 흥미진진하게 볼 수 있어서 너무나 감개 무량했다. Bank of England는 당연 우리나라의 한국은행과 같이 초기부터 뿌리를 내린 것이라고 생각을 했는데 (런던에서 가본적이 있다. 전공이 전공인지라. 게다가 증권거래소도 들려서 보고 싶었는데, 여행책자의 소개와 달리 그 몇년전부터인가 공개적으로 보여지는 것이 제한되었다고 해서 아쉽게 발길을 돌린 적이 있었다. 금융가인 The City에는 커피하우스나 신사들의 클럽처럼 금융인들을 위한 회원제 클럽들이 아직도 자리잡고 있다), 우와~

 

2000년도 에드가상 수상작이라고? 내가 심사위원이라도 기쁜 마음으로 수여했을 듯 싶다.  역사추리물의 재미인 잔잔하게 한장씩 시대에 빠져드는 묘미를 십분 느끼게 만드는 작품이었다.

 

단, 너무나 다혈질인 벤자민이 외과의사인 엘리아스의 조언이 없었다면 어떤 추적이나 수사를 펼쳤을런지 모르지만 말이다. 넘쳐나는 거짓말들을 잘 구분해야 할 터인데..