전에 '참씨들 목록'이라는 글을 쓴 적이 있다. 참새, 참나무, 참빗, 참기름 등 참씨 가족들에 대한 글이다.

그러다가 참외? '참'이라는 의미는 그 분야에서 뛰어난 대표적인 것이라는 뜻인데 '참외'의 참은 그게 아닌 것 같았다. 그래서 그냥 모르겠다라고 생각하고 넘겼는데 그 글에 이런 댓글이 달렸었다.

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생각해보면 '참'은 정말로 좋은 말입니다. 평생을 퍼내도 마르지 않을 참. 
저는 생명은 소중해님 같은 사고를 한 적이 없습니다. 다석 유영모의 책을 보기 전까지는요. 다석 유영모의 제자라는 박영호의 인터뷰를 전에 스크랩 해뒀는데, 조금 옮겨 보면, 

멜론(melon)도 me 뒤의 lon이 외롭다(lone)는 뜻이지요? 우리말 ‘참외’ 의 ‘-외’도 외롭다는 뜻 아닐까요? 참 '외' 와 메 'LONE'. 그 의문을 풀기 위해 참외밭을 유심히 뒤적거려봤습니다. 그랬더니 참외는 한 덩굴에 하나씩만 열리더군요. 참외 하나에 이파리 하나가 이렇게 덮여 있어요. 

'참'말로 '외'로워서 참외!^^ (혹시나 관심이 있으시다면) 다석 유영모의 책을 보면 우리 국어를 철학 대상으로 삼기도 하니 이런 식의 사고를 심화시킬 좋은 기회가 되지 않을까 생각해봅니다. 그러고 보니 요사이 안 본 지 오래되었네요. 허학은 잠시 멀리하고 있습니다.; 

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정말 참말로 외로워서 참외? 그럴 듯 하긴 하다. 한 덩굴에 하나씩만 열리니 외롭긴 하겠다.

참외는 하나 낳아 잘기르자 라는 생각을 가지고 자식 하나만 낳는가 보다. 핵가족이다.ㅎㅎ

그래서 이게 진짜인지 검색해봤다. 뜬금없이 한가할 때 이런 게 생각난단 말이다.ㅎㅎ

참외의 어원에 대하여 두 가지를 찾았다.

하나는 이렇다. 참외의 '외'는 오이를 뜻한다고 한다. 아 그래서 '오이'구나. '외'가 오이가 됐구나! 

오이보다 맛이 좋다고 해서 그 분야에 대표적인 것들에게 붙이는 '참'을 붙인 거라고 한다.

이것도 말이 된다. 오이보다 참외가 달고 맛이 좋다. 그래서 참외 (참오이).

그렇다면 참외는 오이와 비슷한 종류라는 말인데. 하여튼 이게 맞다는 참외도 참씨 가족인 것이다.

또 하나는 이렇다. 동의보감에 "甜瓜 외"라는 기록이 있다고 한다(참고로 참외는 인도 야생종을 개량한 것으로 삼국시대에 중국 만주로부터 전해진 것으로 추측된다고 한다). 첨(甛 또는 甜)은 단맛이라는 뜻이라고 한다(瓜은 오이 과). 즉, 참외는 '단맛을 내는 오이'라는 뜻이란다. 이게 시간이 지나면서 '첨과(甜瓜)'->'첨외'-> '참외'로 변했다는 것이다. 이것도 일리가 있다. 동의보감에 기록되어 있다니 이것이 더 믿음이 간다. 참외는 단맛이 있다. 그래서 달 첨(甛)자를 써서 첨과(甜瓜)라고 이름을 붙였는데 이것이 세월이 지나면서 '첨외(한자 '첨', 우리말 '외')'가 되었고 더 지나서 '참외'가 되었다는 것이다.

(영화 첨밀밀(甜蜜蜜)이 떠오른다, 달 첨(甜)과 꿀 밀(蜜). '달다'와 '꿀'이라니 얼마나 달콤할까! 혹시 밀감에서 '밀'이 이 밀(蜜) 아닐까? 밀짚모자에서 '밀'은? 꼬리에 꼬리를 무는구만..)

두 가지 모두 일리가 있지만 첫 번째 것이 맞다면 참외도 참씨네 가족이지만 두 번째 것이 맞다면 참외는 참씨네 가족이 아니게 된다. 그런데 참외가 먹고 싶다. 참외나 사먹어야겠다.ㅎㅎ 

옛날 사람들은 참외를 오이와 비슷하다고 생각했나 보다. 나는 참외는 수박과 비슷하다고 생각하는데.

외자로 끝나는 건 뭐가 있을까? 몽테스키외 말고 또 있나?  끝말잇기 놀이에서 상대가 '참외'하면 나는 뭐해야 할까? 음,, '외상' 을 하면 되겠다.ㅋㅋ 외숙모도 있고 외가집도 있고 외할머니도 있고..ㅋㅋㅋ

그런데 어머니쪽 친척들을 부른 때 붙는 '외'는 어떤 의미에서 붙이는 걸까? '참외'에서의 '외'와 같은 의미는 아니겠지. 이거 진짜 꼬리에 꼬리를 무는구만.ㅋㅋ

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외가, 외삼촌, 외할머니 에서 '외'는 밖의 의미하는 한자 바깥 외(外)라고 한다.

사람들은 아버지쪽을 '안'으로 보고 어머니쪽을 '바깥'으로 봤나 보다.

그럼 '왼손'에서 '왼'은 무슨 의미일까? 또 꼬리에 꼬리를 무는구만.ㅎㅎ

그럼 '오른손'에서 '오른'은 혹시 '옳은'이 변화된 건가? 또 꼬리에 꼬리를..ㅋㅋ

(2013-07-18 추가)

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<참고>

http://k.daum.net/qna/view.html?category_id=QFA&qid=0FjtD&q=%EC%B0%B8%EC%99%B8%EC%9D%98+%EC%96%B4%EC%9B%90&srchid=NKS0FjtD
http://goyast.com/194

http://100.daum.net/encyclopedia/view.do?docid=b20c1732a