벌써 여러 해 전. 곧 휴거가 일어날 것이라며 휴거가 일어날 날짜까지 미리 예언하고 신도들이 그 날을 기다리며 모든 재산을 헌금하고 열렬히 기도하며 그 날을 기다리던 일이 있었다. 그것도 대한민국 서울의 백주 대낮에 일어났던 일들이다. 그래서 결국은 어떻게 되었을까?

 

결과는? 결국 아무런 일도 일어나지 않았다. 기독교계의 해프닝으로 끝나고 초지일관 휴거를 주장했던 목사는 사과성명을 내고 어디론가 사라졌다.

 

여기서 휴거란 우리 말로 하면 '공중들림'으로서 주님의 재림때에 죽은 성도들이 되살아나고 성도들은 변화하여 공중에 끌어올려져 재림하는 주님을 영접하는 일을 말한다. 휴거는 결국 성경에 따르면 7년환란과 인류 최후의 날들로 이어지게 된다.

 

'레프트 비하인드'는 남겨진 사람들을 의미하고 휴거 이후를 나타내는 말이다. 성경에 입각해서 그려진 소설로 휴거와 인류의 마지막 날들을 경고하고 있다.

 

이 책에는 모두 네 명의 주인공이 나온다. 레이포드 스틸은 미국 유수의 항공사 기장이다. 그리고 그의 딸 클로이는 이제 갓 스물이 넘은 아리따운 아가씨다. 레이포드의 아내와 아들은 휴거가 되어 사라지고 이들 모녀는 하나님을 새로이 영접한다.

이 모녀를 하나님께 다시 이끄는 사람은 '남겨진 목사'는 반즈 목사다. 대부분의 신실한 성직자와 성도들은 거의 다 휴거가 되어 사라졌지만 반즈목사는 성직자임에도 공중들림 받지 못하였다. 그는 이러한 자신을 통렬히 반성하면서 그동안 자신이 가식적인 성직자였던 것을 참회하고 남겨진 많은 신자들과 함께 7년환란을 대비한다.

여기에 또 한 사람. 유능한 기자인 벅이 등장하고 또 하나의 주인공, 이 책에서 적 그리스도로 밝혀지는 카르파티야가 등장한다.

 

소설은 시카고를 떠나 헤스로우로 향하는 보잉747 비행기 안에서 탑승객들 중 절반가량의 사람들이 겉옷과 결혼반지, 치아 보철 등을 고스란히 좌석에 남긴 채 갑자기 사라진 사건으로 이야기가 시작된다. 지상에서는 운전수가 사라진 차들이 서로 충돌하고, 잠에서 깬 남편들은 잠옷만 남긴 채 사라진 아내들을 찾느라고 정신을 잃어버린다. 휴거가 일어난 것이다.

 

네 명의 주인공들은 번즈 목사와 함께 휴거가 일어났음을 확인하고 7년환란에 대비하며 루마니아에서 갑자기 대통령이 되었다가 유엔사무총장이 되며 나아가 전세계의 군사력과 경제력, 언론 등을 한 몸에 쥐게 되는 카르파티야에 대항해 나간다.

 

이 책 <레프트 비하인드>는 휴거와 7년환란 등 성경에 기초한 소설이다. 제1권의 분량만 400여쪽 결코 짧지 않은 분량이지만 그런대로 부담없고 재미있게 읽을 수 있다. 기독교인이 아니라면 조금 많이 지루할 수도 있다.

 

이 소설은 지난 2005년, 레프트 비하인드 - 월드 앳 워 (Left Behind: World At War)라는 제목으로 영화화되었다고 한다.