네모의 꿈은 현실이 된다

<플랫랜드>를 읽고

‘정사각형(이하 네모)’님, 안녕하세요? 저는 스페이스랜드에서 살고 있는 흙바람입니다. 네모님이 1884년에 '플랫랜드'에서 쓴 소설을 무려 한 세기반이라는 시간을 지나 다른 공간에서 두 번 연달아 읽고 생각한 것들을 함께 나누고 싶어 이렇게 불쑥 편지를 보냅니다. 제가 문과(란 스페이스랜드에서 수학 또는 과학을 잘 못하는 사람을 일컫는 말입니다)9 출신이라 그런지 모르겠지만, 1회차는 '수학(기하학)'에 관한 이야기였군, 하고 일차원적인 결론을 내리기에 급급했습니다. 반면 2회차는 제 나름대로 소설 곳곳에 숨겨진 '인간(인문학)'적인 요소들을 곰곰 되짚으면서 이해의 폭을 한차원 높일 수 있었습니다.
그렇습니다, ‘차원(次元)’을 주제로 한 <플랫랜드>는 독자로 하여금 두 가지 차원을 곱씹게 만듭니다. 하나는 사물과 세상을 다르게 ㅡ 이를테면, 기하학적으로 ㅡ 바라보는 방식이고, 다른 하나는 그런 생각이나 사고를 통해 차원 자체의 본질에 대하여 '생각'해봅니다. 살다보면 알아도 애써 모른 척하거나 아예 그런 줄 몰라서 자기가 속한 세계가 낯설어 보일 때가 종종 있지 않습니까? 네모님의 소개를 바탕으로 플랫랜드의 역사, 기후, 주택, 주민들이 서로를 인식하는 법 등을 하나씩 알아가고 스페이스랜드의 그것들과 견주어보는 묘미를 느낄 수 있었습니다.
한편, 삼각형, 사각형, 오각형, 육각형 순으로 각이 많아질수록 높은 지위를 누린다는 세계관을 듣고는 허를 찔려 절로 쓴웃음을 짓기도 했습니다. 각각 '직선', '이등변삼각형'의 형태를 지닌 여성과 군인이 시시때때로, 자의 반 타의 반으로 다른 도형들을 찌르며 모종의 사건들을 끝맺는다는 얘기에 왠지 스페이스랜드의 불편한 진실을 엿보는 기분마저 들었습니다. 계급사회의 꼭대기에는 각 세울 일 없는 '원(圓)'이 성직자로 자리한다는 말에, 문득 '세상은 둥글게 살아야 해'라는 스페이스랜드의 잘난 어른들이 곧잘 하는 말이 떠오르기도 했습니다. 겉으로 보이지 않지만 저마다의 울퉁불퉁함을 평평하게 고르려는 사람들 틈에서 마침내 흙을 뚫고 싹을 틔우듯 네모님이 각성하는 순간이 찾아옵니다.
바로 제가 사는 지구와 모양이 똑닮은 ‘구(球)’가 네모님을 만나게 된 것입니다! ‘플랫(flat)’이라는 단어가 납작하다거나 따분하다는 뜻을 가져서인지 몰라도, 이것에 저항하여 결코 플랫해지지 않기 위해 다른 차원에 대한 호기심과 의지를 불태우는 네모님이 역설적 존재로 여겨집니다. 3차원의 스페이스랜드뿐 아니라 0차원의 포인트랜드, 1차원의 라인랜드를 구와 같이 오가는 장면을 지켜보면서 그동안 미처 생각하지 못했던 생각들을 해볼 수 있었습니다. 한차원 높은 이가 한차원 낮은 이를 이해시키는 일은 여간 어렵지 않겠으나, 그렇다고 단순히 점과 선을 면과 입체보다 하위(하등)의 개념으로만 치부하기보단 각자가 고유한 세계를 가진 존재인 동시에 작고도 큰 우주(space)로 인정할 필요가 있겠습니다.
"북쪽이 아니라 위로!" 제가 소설에서 가장 좋아하는 문장입니다. 한 선장이 거센 파도가 몰아치는 바다 위에서 외치는 소리, 이제 당신 인생의 좌우명이자 좌표가 되어버린 한 마디가 아닌가 싶습니다. 저에게 지도를 펼쳐 동서남북으로 나아가는 길 외에도 위로 올라가는 방법이 있음을 깨닫게 합니다. 차원의 경계에 놓인 동그란 맨홀 뚜껑을 열고 뛰쳐 나와 다른 차원의 세계를 바라볼 수 있는 발상의 전환과 한차원 높은 생각이 필요하다고 힘주어 말하는 네모님을 상상합니다. 그런데 안타깝게도 현재 네모님은 순교자를 자처하며 새로운 차원의 문을 열려다 그만 반역자로 몰려 교도소에 갇혀 있지 않습니까. 연례행사로 찾아와 자신의 ‘높-음’을 증명할 수 있냐는 고위 성직자의 질문 속 그 높이가 수학적이라기보단 계급의식이 차오를 때까지 차올라 너무도 권위적으로 들렸답니다.
어찌됐든 입체(스페이스)와 평면(플랫)이라는 서로 다른 세계에서 살지만, 어떤 면에서 우리는 같은 공간에 있는 존재임을 모르지 않습니다. 그래서 앞으로 우리 서로를 ‘스플랜더’라고 부르면 어떨까 싶습니다. 스페이스랜드에서 딸아이와 즐겨하는 보드게임으로, 플랫랜드의 네모난 카드와 동그란 토큰(칩)을 활용하여 다각형의 보석들을 모으는 놀이에서 착안한 것입니다. 게임 도구의 물성은 물론, ‘스’페이스랜드와 ‘플’랫랜드에서 발붙이고 사는 사람들[랜더(lander)]이란 뜻을 담고 있습니다.
마지막으로 ‘감옥으로부터의 사색’과 같은 <플랫랜드>를 펴내준 네모님에게 감사를 전하며, 저 같은 어른들뿐 아니라 스페이스랜드의 청소년들에게도 적극 추천하는 바입니다. 수학적, 문학적 영감을 얻을 수 있고 더불어 입시, 취업 등 제한된 세계에만 갇혀 타인과 비교하고 좌절하기보단 더 넓은 세상이 있고 자기만의 능력과 가치를 발휘할 수 있음을 일깨워주리라 믿기 때문입니다. 그럼 훗날 저 대신 딸아이가 책을 읽고 난 감상을 가득 담은 편지를 보낼 때까지 모쪼록 슬기로운 감옥생활하길 바랍니다.

네모의 꿈은 현실이 된다 - [플랫랜드]를 읽고

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