며칠 동안 지독한 황사가 계속되면 실내 공기를 환기해야 할 텐데 이럴 때는 안 하는 게 맞는 것인지 아니면 잠시라도 하는 게 나은 것인지 고민이 된다. 공기청정기가 있으니까 그냥 두는 것이 더 낫지 않을까 하는 생각도 든다. 하지만 이 책을 읽고 그런 생각이 완전히 틀린 것임을 깨달았다. 보통 하루 중 90퍼센트의 시간을 현대인들은 회사나 집 등 실내에서 보낸다고 한다. 이 경우 중요한 것은 실외 대기오염 농도일까? 아니면 실내 대기오염 농도일까? 당연히 실내 대기오염 농도일 것이다. 그럼 대기오염 농도는 실내가 높을까? 실외가 높을까? 충격적이게도 실내가 더 높다고 한다. 그렇다면 당연히 잠시라도 문을 열어서 환기를 하는 것이 옳을 것이다.

실내 공기는 왜 그렇게 오염도가 높은 것일까? 집을 지을 때 사용한 유해물질이 포함된 각종 자재, 가구, 페인트, 마감재, 사람의 호흡 그리고 부족한 환기 등이 큰 영향을 미친다고 한다. 그런 곳에 오래 머무른다면 건강이 악화하는 것에 더해 업무의 생산성이 크게 떨어질 것이다. 앞으로는 실외가 아니라 실내 공기에 더 신경을 써야 하는 것이다.

이 책에는 실내 공기의 질을 향상시키는 여러 가지 방법들이 소개되어 있는데 그중 가장 중요한 것이 바로 우리가 하루 중 90퍼센트의 시간을 보내는 건물(실내)을 건강한 건물로 만드는 것이다. 즉 환기가 잘 되도록 만들고 유해물질이 포함되지 않은 자재나 가구를 사용하는 것이다. 건강한 건물에서 일하고 생활하면 건강뿐 아니라 생산성이 크게 향상되는데 이는 과학적으로 그리고 경제적으로 분명하게 입증된 바가 있다고 한다. 결국 건강한 건물이라는 환경을 제공하는 것은 사업주나 직원 모두에게 윈윈이 되는 일인 것이다.

코로나19로 인해 더더욱 실내에 있는 시간이 많아진 지금 같은 때에 더욱 의미있는 책이다.