하루 54cm가지 자라는 우후죽순

지구상에는 수많은 종류의 대나무가 있어서 대나무는 한 종류를 가리키는 것이 아니고 벼과에 속하는 무려 1,500여 종에 이르는 대나무류의 총칭이기 때문이다. 개별적으로 왕대 속의 왕대, 조리대 속의 조리대, 죽순대라는 명칭을 가지고 있다.

대나무류가 벼과에 속하는 것처럼 대나무의 꽃 모양도 벼가 꽃을 피우는 모양과 유사하다. 벼가 꽃을 피우고 누렇게 익어 추수 지전 말라죽는 것처럼 대나무도 그 신비한 꽃을 피우고 말라 죽는다. 빠르게는 3년 길게는 120년 만에 한 번 꽃을 피우고는 죽어간다.

우리가 사용하는 초순, 중순, 하순, 하는 용어도 이 죽순을 먹을 수 있는 시기를 가늠하는 데서 유래했다고 한다. 죽순이 솟아오른 때를 기준으로 열흘 단위로 구분하여 맛과 먹을 수 있는 정도를 구분했다는 것이다. p.176

<나무 이야기> 원종태