<서평 쓰는 법>은 두 부분으로 되어 있다. ‘1부 서평이란 무엇인가?’ 에서는 서평의 본질과 서평의 목적에 대해 설명하고 ‘2부 서평을 어떻게 쓸 것인가?’에서는 서평의 전제, 서평의 요소, 서평의 방법에 대하여 설명한다. 독후감과 서평은 세 가지 면에서 분명하게 구별된다. 첫째, 독후감이 정서적이라면, 서평은 논리적이다. 둘째, 독후감이 내향적이라면, 서평은 외향적이다. 셋째, 독후감이 일방적이라면, 서평은 관계적이다. 서평은 읽은 책에 대한 사유를 담는데 본질적으로 논리적 반응이다. 물론 느낌이 포함되지만 그 느낌은 논리적 사유에 의한 것이다. 독후감은 독자만의 고유한 느낌을 표현하는 데에 초점을 두지만, 서평의 목적은 서평을 읽는 독자를 자기의 주장으로 끌어들이고, 독자에게 서평자의 생각을 받아들이게 하는 데 있다. 독후감이 독백이라면, 서평은 대화다. 독후감이 독자에게 치유의 경험을 제공한다면, 서평은 독자에게 통찰의 경험을 제공한다.

“서평 또한 해석입니다. 서평, 즉 북리뷰(Book Review)에서 ‘리뷰’는 책을 ‘다시 보는’겁니다. 새롭게 읽는 것이지요. 이는 해석의 주체인 독자가 각기 다른 자리에 서 있기에 가능합니다. 모든 서평은 독자/서평자의 다시 읽기입니다. 나아가 다른 독자에게 다시 읽기를 제안합니다.(p.33)” 읽고 나서 느낀 감동과 깨달음을 쏟아 내는 것은 서평이 아니라 독후감이다. 물론 독후감의 감동과 깨달음은 서평의 설명과 평가와 근본적으로 동일하다. 독후감이 보여주는 감동과 깨달음에 논리와 체계를 부여하여 설득력을 배가시킨 것이 서평이기 때문이다. 좋은 책일수록 해석의 여지가 많고 저자와 독자 간의 대화가 지속된다. 고전이 이름값을 하는 것은 해석의 가능성이 소진되지 않기 때문이다.