잡학사전. 이거 좋다. 지식을 쌓으려면 통째로 조목조목. 음. 내가 이 나이에 지식을 쌓으려고 이런 책을 읽는 건 아니지만 ^^ 쉽고 궁금했던 것을 긁어주는 것 같은 책. 이런 책은 쉬엄쉬엄 읽을 수 있어 좋다. 예민하게 집중할 필요 없고 내가 궁금한 것만 찾아 읽어도 되는. 이 책은 지난 번에 읽은 책보다 살짝 가벼운 느낌이 들긴 하지만 그래도 흥미롭게 읽을 수 있어 좋다.

책은 365개의 궁금증을 해소할 수 있다. 생물(동물과 식물, 곤충 등 다양한 생물의 불가사의 해명), 과학(원자와 분자, 화학 반응 등 작은 세계의 비밀 해명), 기계와 도구(우리 주위에서 흔히 볼 수 있는 기계와 편리한 도구의 원리 해명), 먹을거리(먹을거리와 요리 등의 비밀 해명), 질병과 약(다양한 질병과 그 병을 치료하는 방법 해명), 우주(지구와 달, 태양, 온갖 별 그리고 우주의 수수께끼 해명), 자연(날씨와 자연재해, 자연현상 등의 불가사의 해명), 인체(우리 몸의 구조, 우리 몸속 탐험) 이렇게 8개의 주제로 간단하지만 쉽게 이야기한다.

이런 책들을 곧잘 읽어서 겹치는 부분도 많지만 그래도 즐겁게 읽었다. 간단하게 설명하지만, 화학이나 물리는 역시 어렵다는 것. 그래도 이 책은 읽을 만해서 다행이라면 다행. 몇 가지 기억에 남는 부분. 사람이 화석이 될 가능성이 있을까? 동물 뼈 화석은 대략 10억 개의 뼈 중 하나가 화석이 된다고 한다. 인체의 뼈가 206개. 한 나라의 인구가 1억 명이라고 할 경우 화석이 될 수 있는 것은 겨우 20개 정도. 가능성은 있지만, 온전히 한 사람이 화석이 될 수는 없겠군.

왜 성인 남성만 수염이 날까? 남자가 어른이 되면 정소에서 남성 호르몬이 대량 분비되는데 이때 수염이 굵어지고 무성하게 자란다. 하지만 남성 호르몬을 영양분 삼아 수염이 자라는 것 아니라는 사실. 참고로 모공의 수는 평생 변하지 않고, 수염 굵기는 나면서부터 정해진다는 사실. ^^ 그리고 또 하나 양파를 썰면 왜 눈물이 날까 하는 부분. 양파의 황화알릴 성분 때문이라는데, 눈물이 나오지 않게 써는 방법에서 그냥 웃었다. 양파를 찬물에 담갔다가 썰거나 잘 드는 칼을 사용해도 효과적이란다. 한 가지 더, 양파를 썰 때 선풍기를 회전 기능으로 하면 얼굴로 덜 날아와 눈물이 덜 난다고 한다.

팝콘은 왜 부풀까? 팝콘을 만들려면 무조건 폭렬종이라는 옥수수가 필수. 원래 딱딱한 종피를 지닌 종자를 바싹 말려 외피를 더 딱딱하게 만들어야 폭발할 때 힘이 가해져 부풀어지는 것. 일반적인 옥수수를 말려 가열하면 팝콘이 될까? 노. 그냥 타기만 한다고 한다. 폭렬종이 아닌 것은 팝콘이 되지 않고 폭렬종이라 하더라도 흡집이 있다면 팝콘이 제대로 만들어지지 않는다.

또 하나 흥미로운 것. 흰 살 생선과 붉은 살 생선은 어떻게 다른가. 한시도 가만히 있지 않고 움직이는 물고기의 근육은 붉다. 참치와 가다랑어 등은 근육 속 미오글로빈이라는 색소의 양이 많다. 미오글로빈은 근육을 움직이는 데 필요한 산소를 저장하는 단백질이므로 한시도 가만히 있지 않고 움직이는 회유어는 근육이 붉은색이라는 사실. 활동량이 적은 생선의 근육은 하얗다. 도미와 광어의 회는 흰색. 상대적으로 활동량이 적은 편. 폭발적으로 힘을 낼 필요는 있어도 많은 산소가 필요하지 않기 때문에, 미오글로빈이 적다는 것.

이런 과학적 지식은 몰랐기 때문에 더 기억에 남는 것 같다. ^^ 앞으로 이런 책을 얼마나 읽게 될지는 몰라도 요 통조림 시리즈는 더 읽고 싶다.