숨기고 싶은 비밀을 안고 산다는 건 어떤 기분일까? 죽을 때까지 가지고 가야 할 비밀이라고는 하지만 술을 마시다가 혹은 죽을 날이 가까이 오면 말하고 싶고 용서받고 싶어질까? 어린 날의 치기라고 하기에 무거운 비밀을 안고 산다는 것. 그리고 진흙탕 같은 자신의 인생에 봄날이 찾아오는 순간이 되면, 스멀스멀 불안함이 함께 찾아오지 않을까? 자신이 안고 있는 비밀을 누군가 알게 된다면? 그런 순간이 온다면, 온 힘을 다해 막을 준비를 하지 않을까?

고등학교 2학년 단짝 친구 원택, 필진, 선혁. 시골 동네 문제아 어디쯤으로 찍힌 세 사람. 어느 여름밤. 이들의 동네로 야영 온 다른 학교 학생에게 겁을 주다 실수로 죽게 만든다. 9년 후 원택의 부고를 받은 선혁은 떠나온 고향으로 향한다. 고등학교 졸업 후 평범하게 살아온 필진과 선혁. 이 둘과 달리 사기 사건 가해자로 교도소에서 얼마 전 출소한 원택이 죽었다고? 장례식장에서 만나 형사는 원택의 입속에서 ‘9년 전 너희 삼인방이 한 짓을 이제야 갚을 때가 왔어.’라고 적힌 쪽지가 발견되었다는 말을 듣는다. 9년 전 산속에서 일어난 일. 그 일은 원택, 필진, 그리고 선혁만 알고 있기에 원택이 죽은 후, 필진과 선혁은 서로를 의심한다. 선혁은 필진을 만나기로 한 모텔로 향하고 선혁이 도착하기 전 필진이 죽은 채 발견되는데. 원택과 필진을 죽인 사람은 누구일까? 그리고 비밀을 알고 있는 사람은 이들 셋 말고 누구일까?

순탄하지 않은 자신의 과거. 이제 막 행복해지려고 하는 순간, 그 행복에 균열이 간다면? 우린 수단과 방법을 가리지 않고 행복을 막는 그 무엇과 온몸으로 싸우게 될까? 아마도 내 인생에 테클을 거는 모든 것과 싸울지 모르겠다. 이제야 느끼는 행복인데, 그 행복이 어떤 행복인 줄 알기에 더욱. 하지만 그 행복이 모래 위에 쌓은 것임을 왜 그때는 몰랐는지. 누군가의 아픔 위에 쌓은 행복이기에 언제고 무너질 틈이 있었겠지. 살아야 할 이유가 생기고 행복해지고 나니 지난 날의 자신과 거리를 두고 싶겠지만, 그게 발목을 잡을 줄이야. 그래서 누군가의 마음에 상처 주는 행복을 하지 말라고 하는 건지도. 하지만 이들 또한, 부모의 사랑을 받지 못한 아이였음이 마음 아플 뿐이다.

정해연 작가도 은근 다작을 하는 것 같다. 그래서 너무 좋다는 얘기. 다음에는 어떤 주제로 독자에게 찾아올지. 여전히 기대가 된다.

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