출산과 육아를 경험한 여성이라면 누구나 크고 작은 스트레스를 받게 된다. 주변에 든든한 조력자가 있다면 모를까 대다수 여성은 출산과 육아의 책임감의 무게에 짓눌리게 된다. 예전과 달리 남편이 육아에 많은 도움을 준다고 하지만 여전히 육아의 주체는 여성인 경우가 많고 이런 스트레스로 오는 산후우울증의 문제를 사회 전반적인 지지는 여전히 미흡하다. 이 책 『네메시스 - 복수하는 여자들』에는 출산과 육아를 경험한 여성작가 4인의 시선으로 산후우울증과 관련된 씁쓸하고도 섬뜩한 이야기가 담겨있다.

#과부하 - 한수옥

초등학교 교사이자 남편의 도움 없이 두 아이의 양육을 전담하며 스트레스를 받는 승연, 승연의 반 학생 지훈이의 엄마가 산후우울증으로 자살하려 하고, 승연의 모는 손주들을 돌보느라 노년을 보내며 초기 치매를 진단받는 이야기.

#네메시스 - 박소해

베테랑 시터 한이수는 산후우울증을 겪고 있는 산모와 아이를 돌보기 위해 재벌가로 들어간다. 안방에서 아이와 함께 밖으로 나오지 않는 주희는 사실 한이수의 딸이었다. 과거 한이수는 산후우울증으로 갓 돌이 지난 딸을 두고 집을 나와 이혼 후에 딸을 만나지 못했었다. 딸 주희와의 재회, 이 집을 둘러싼 비밀, 한이수의 산후우울증과 관련된 숨겨진 이야기.

#Mother Murder Shock - 한새마

5개월 된 아이를 자기 손으로 죽였다고 자살을 시도하며 죽음을 눈앞에 둔 혜서. 자신이 정말 아이를 죽인 것이 맞는지 기억을 더듬지만, 산후우울증으로 약 복용 후 혜서의 기억은 온전치 못하다. 아이를 낳고 몸조리를 돌봐주는 시어머니 정인이 주는 스트레스로 산후우울증은 더 심해져 베이비시터 이나를 고용하지만, 이나 또한 남편 은호를 유혹하려 한다. 산후우울증을 겪고 있는 혜서가 기억하는 아이의 죽음의 진실을 파헤치는 이야기.

#한밤의 아기 울음소리 - 김재희

모텔에 함께 들어간 여성이 아이의 아빠를 구한다는 이상한 소리를 하며 카터 칼로 상해를 입혔다는 남성의 신고를 받고 조사하는 여성청소년과 형사 강아정. 아기 울음소리가 심하다는 민원을 해결하기 위해 홀로 아이를 돌보는 이해주의 집을 찾아간 사회복지사 서성민. 해주는 친절한 성민이 아이의 아빠가 되어주기를 바라며 선을 넘는 행동을 해 성민은 거리를 두려고 한다. 이후 집요하고 이상한 해주의 행동이 지속되며 벌어지는 이야기.

<과부하>에서 육아는 아이의 부모를 넘어서 조부모에게도 책임이 전가되고 스트레스가 되는 상황을 여실히 보여준다. 나 또한 항상 야근하는 남편과 육아를 나누지 못해 친정 부모님의 도움을 받아 직장과 육아를 겸할 수 있었기에 승연이 겪는 육아의 상황이 남의 일 같지 않았다. 또한, 엄마가 느꼈을 손주를 돌보는 고단함이 느껴져 이 이야기를 편히 읽을 수 없었다. 산후우울증과 관련된 일련의 이야기들은 산후우울증이 가진 심각한 문제를 개인의 문제로 보는 우리 사회의 문제점을 여실히 보여준다. 세계 최저 출산율의 심각성을 말하지만, 출산과 육아의 근본적인 문제가 해결되지 못하는 상황과 이런 산후우울증조차 개인의 몫이 되는 이 사회에서 자라는 아이들의 행복도 보장될 수 없다. 누구나 산후우울증을 겪을 수 있지만, 그 고통을 이겨내는 과정은 개인이 처한 환경에 따라 천차만별이다. 출산과 육아의 어려움에 직면한 누구나 도움을 받고 위기를 극복할 수 있도록 사회의 관심과 배려의 필요성에 대해 생각해볼 수 있었다.