<탕부 하나님> 제목이 다소 도발적이다. 이런 파격적인 제목을 택한 것은 하나님을 가장 잘 설명해주는 단어(저자에 의하면)이기 때문이지만, 아마도 세속화된 복음과 선명하게 선을 긋고 싶은 의도도 있었을 것이라고 생각된다.

이 책은 우리에게는 너무나 익숙한  소위 탕자 비유에 대한 해석을 담고 있다. 이 비유를 통해서 저자가 전하고자 하는 것은 복음과 구원에 대한 성경적 개념이다. 탕자 비유에는 복음이 무엇인지 하나님이 어떤 분이신지 잘 녹아져 있는데 저자는 이 핵심을 탁월하게 집어내고 있다.

 일반적으로 이 비유는 작은 아들의 회심이나 혹은 그 작은 아들을 맞이하는 아버지에 초점을 맞추어 해석되어 진다. 하지만 저자는 작은 아들보다는 큰 아들을 더 큰 비중으로 다루고 있다. 저자는 오늘날 자칭 기독교인 중 많은 이들이 큰 아들과 같은 태도를 보인다고 말한다.  큰 아들에 해당되는 사람들은 겉으로는 하나님을 믿는다고 말하지만, 실제로는 하나님을 이용하기 위해서 믿는 부류들이다. 자신의 종교와 선행을 대가로 하나님에게서 무엇과 얻어내려고 한다. 내가 열심을 내었으니 하나님이 복을 주셔야 된다고 믿는 것이다. 이와 반대로 두려움 때문에 하나님을 믿는 사람들도 있다. 하나님께 벌받지 않기 위해서 공포심과 의무감으로 선행과 종교행위를 한다.  이들 역시 큰 아들에 해당되는 부류이다. 작은 아들만이 탕자가 아니라 큰 아들 역시 탕자이며 이 큰 아들처럼 이기심이나 두려움 때문이 아니라 사랑으로 하나님을 믿을 것을 권면하며 하나님이 어떤 분인지를 상세히 설명한다. .

내가 이 책을 읽으면서 가장 인상 깊었던 부분은 큰 아들이나 작은 아들에 대한 해석이 아니라, 바로 큰 아들에 대한 아버지의 태도였다. 반항하는 큰 아들을 향해서 아버지는 진노하거나 꾸짖는 것이 아니라 타이르고 계시다는 것이다. 비유에서 큰 아들에 해방하는 사람은 일차적으로는 바리새인을 지칭한다. 예수님은 자신을 예수를 핍박하고 공격하는 바리새인을 향해서까지도 사랑으로 타이르고 계시다는 해석이 무척이나 마음에 와 닿았따.

 저자는 누가복음 15장의 비유를 통해서 아주 평이하고 쉬운 언어로 복음과 율법주의의 핵심을 잘 설명하고 있다. 교리적인 용어를 거의 사용하지 않고서도 이렇게 심오하게 설명하기란 쉽지 않을 것이다. 복음이 무엇인지 알기를 원하는 모든 성도들과 특별히 교회 다니는 것에 회의를 느끼는 모든 분들에게 일독을 권하고 싶은 책이다.