나에게 절이라는 공간은, 나름 익숙하기는 하지만 지루하고 뻔한 장소였다. 책을 읽고 난 지금, 지금까지 스쳐지나간 절의 모습들을 눈여겨보지 못했다는 점이 아쉽게 느껴진다.

 어떤 부처님을 모시는지에 따라 달라지는 전각의 이름, 대웅전으로 올라가는 계단을 감싸던 건물이 뭐라고 불리는지, 석탑이 어떤 의미를 가지고 세워졌는지를 알려준다. 다 비슷비슷하고 지루하게만 느껴졌던 절이, 지역 신앙의 전통이나 창립의 역사 위에서 어떤 개성을 가지고 있는지 알게 되었다. 전쟁과 자연재해로 불타고 무너져도, 폐허를 수습하고 건물을 복원해 이어지는 사찰의 역사에 대해 생각할 기회가 되었다. 문화재의 가치가 단순히 긴 시간에서 오는 것인지, 아니면 그것을 가치있게 여기는 수많은 사람들의 염원에서 오는 것인지 고민하게 되었다.