쓰시마 유코의 『웃는 늑대』를 선택한 것은 어쨌거나 작가의 아버지인 다자이 오사무의 영향이 아니라고 할 수 없겠다. 다자이 오사무의 팬으로서 읽지 않을 수 없는 일이다. 그러나 아버지의 작품 또는 소설가로서의 능력을 비교하는 일은 하고 싶지 않다. 다자이를 통해서 알게 된 또 하나의 작가로 여길 마음이 내게는 처음부터 준비되어 있었다.

『웃는 늑대』는 다양한 장르의 소설이 접목되어 결합한 흥미로운 작품이다. 소위 '전후 문학'으로 일컬어 지는 1940~50년대를 배경으로 하는 이 작품은 르포르타주, 환상 문학의 요소가 군데군데 더해진다. 유괴 또는 납치극에 '로드 무비'적 설정은 또한 이 소설의 뼈대라 말할 수 있다. 전쟁 직후 꿈도 미래도 바스라져 버린 일상을 더는 견디지 못하던 십대의 두 영혼이 의기투합하여 찾아 나선 것은 무엇일까? 순수성, 진심, 질실된 사랑. 그중 무엇이 됐든 그것은 마치 쇠만을 골라 끌어당기는 자석처럼 이들 소년 소녀를 끌어당기고 있었을 것이다. 그것은 먼 곳에 있거나 아예 세상 밖에 있었는지도 모른다. 우리는 마지막 남은 그 희망이 허무하게 사그라지는 순간 속으로 오열할 것이다. 오열이 그치고 나면 그때 우리는 우리의 세계를 다시 확인해야 할 의무를 지니게 된다. '웃는 늑대'는 지금 어디 있는가?

PS: 다자이 오사무의 유명한 '끝'을 아는 독자라면 이들 소년 소녀의 (마지막일 게 뻔한) 여행이 비장하게만 느껴질 것이다. 다시는 없을 둘만의 여행이 애처로울 뿐이다.

[eBook] 웃는 늑대 - 세계문학전집 060

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