이 만화 시리즈, 참 괜찮다.

그 전 '덴마크', '부탄', '독일'편에 이어 4번 째로 나온 '캐나다'편이다.

가장 큰 장점은, '만화'다.

예상할 수 있듯, 또 기대에 저버리지 않게 '쉽고' '재밌다'.

한 나라의 역사와 문화, 사회를 이해하는데 있어 쉽고 재밌다면 읽어 볼만한 충분조건은 되겠다.

그림체도 깔끔하다.

더군다나, 대사나 텍스트가 뭐랄까...

세련되고 위트 있다고 할까나.

읽다 보면 심심치않게 피식피식거리게 되는 건 덤.

그림들 안에 스토리가 따라 흐르고 있으며,

무조건 그 나라가 좋다라는 핑크색 일색이 아니라,

우리와 비교해 볼 꺼리들이나 생각해 볼 꺼리들도 수시로 던져주는 자못 무게감이 있는 만화책이다.

캐나다는 2017년이 되어서야 이제 탄생 150년일 맞는 어린 국가다.

캐나다 하면 단풍잎이 제일 먼저 떠 오르고,

항상 수도가 어딘지 헷갈리고, 영연방 국가인지 아닌지, 왜 영어와 프랑스어를 같이 쓰고, 궤벡은 왜 독립하려고 애쓰는지 헷갈리기만 한 나라.

그리고,

우리나라 사람들이 가고 싶은 이민 희망국가 1위, 캐나다.

Pilgrim Fathers(청교도)가 미 동부 플리머스에 정착하기 시작할 때 즈음부터 거의 같이 시작된 그들의 투쟁의 역사.

미국, 영국, 프랑스, 네델란드 등과 자국 이익의 논리에 얼키고 설킨 전쟁과 독립의 과정을 상당한 분량으로 할애하고 있다.

"일단 30명의 장관들은 정확히 남녀 15명씩으로 구성됐다오. 그중엔 아프가니스탄 난민 출신 장관도 있고, 법무부장관은 원주민 출신, 체육장관은 시각장애인, 버스 운전기사 경력의 사회기반시설장관, 그중 단연 파격인사는 국방부장관(시크교도인 하지트 싱 사잔)이었지요."

캐나다가 이민과 다문화주의를 표방한다고는 하나,

이런 팩트 하나하나를 그림으로 접할 때 마다 강하게 머릿속으로 치고 들어 온다.

앞서 말했듯히 항상 헷갈리고 궁금했던 캐나다의 수도, 오타와.

영국 빅토리아 여왕이 미리 찜해 놓은 수도라고 하며,

그 이유가 허탈, 단순하기 짝이 없다.

역사와 버무려 앞서 나온 내용들의 맥락속에서 이해하게 된다.

이렇게 캐나다 단풍잎처럼 알록달록한 그림과 텍스트를 함께 읽어 나가는 재미가 부담감 없이 다가오는 게 이 책이 큰 장점.

국토 면적은 우리나라의 100배,

인구는 3천 7백만에 불과한 캐나다의 요모조모가 줄줄이 꿰어 나온다.

만화 속 스토리지만,

캐나다로 이민 가 홀로 살고 있는 강가영의 엄마가 딸이 캐나다로 와서 사는 것에 대해 반대한다.

환상적인 자연환경과 훌륭한 복지정책.

모든 것이 여유로워 보이고 파라다이스로 비춰 보이는 캐나다로,

젊고 똑똑한 딸도 이민 와 함께 사는 것을 적극적으로 말리는 엄마의 그 논리가 놀랍다.

단순히 역사와 그들의 문화만 풀어내고 있는 게 아니다.

궁극적으로는 캐나다를 통해서 우리 사회를 바라보고, 우리 장래의 가능성을 조망해 보라는 깊은 성찰의 자세를 강조하고 있는 가볍지 않은 그림책이다.

한참 꿈 많은 아이들과 부모가 같이 읽어도 좋을 책으로 추천하고 싶은,

책장 잘 보이는 곳에 꼽아 두었다가,

심심할 때 눈에 띄는대로 다시금 펼쳐들고 휘리릭 훑어보고 싶은 책.