3시즌까지 방영됐었던 KBS 토크쇼 대화의 희열. 매번 빠지지 않고 꼬박꼬박 챙겨봤던 프로그램이였다. 다양한 직업군을 가진 게스트들이 나와 인생 이야기와 함께 자신의 생각들을 말하는데 프로그램 이름처럼 대화의 희열을 느낄 수 있었다. 영상으로 볼 때와 책으로 읽는 느낌은 사뭇 달랐지만 읽는 내내 배울 점도 많았고 오래도록 마음 속에 남을 이야기들이 가득한 책이였다.

모델 한혜진, 프로파일러 표창원, 발레리나 강수진, 판사 천종호, 농구선수 서장훈, 의사 인요한, 축구선수 안정환, 역사학자 호사카 유지, MC 송해 선생님까지 9명의 명사들이 자신의 삶에 대해 이야기한다. 각자의 분야에서 정상을 찍었던 분들. 사실 나는 그들에게 노력보다는 타고난 재능이 훨씬 많은 영향을 미쳤을거라고 생각했었다. 하지만 그들의 이야기를 듣는 순간 그것은 큰 오해였다는 것을 깨달았다. 신체적인 것들은 타고났을지 몰라도 결국 높은 자리로 올라가기 위해서는 뼈를 깎는 노력이 필요했다. 노력하지 않았다면 결코 얻을 수 없는 자리였다. 

대화의 희열에서 수많은 명사들이 나왔었는데 그 중에 오래도록 기억에 남는 이야기를 하신분이 있었다. 호통판사로 불리는 천종호 판사님의 이야기. 최근 뉴스에서는 학교 폭력에 대한 이야기들이 빈번하게 나온다. 요즘 아이들이 전보다 무서운 건 자신의 나이에서는 처벌 대상이 아니라는 걸 알고 범죄를 저지른다는 것이다. 소년법에서는 연령에 따라 세그룹으로 나누고 있다. 법령에 저촉되는 범범 행위를 했을때 만 10세 미만은 범법소년으로 어떠한 처벌도 받지 않는다. 만 10세 이상부터 만 14세 미만까지는 촉법소년으로 형벌은 받지않고 보호 처분만 받는다. 그리고 만14세 이상부터 만 19세 미만까지는 범죄소년이라고 하여 완화된 형벌을 받게 된다. 

뉴스에서 미성년자들의 잔인한 폭행 사건들이 나오면 항상 소년법이 폐지되야 한다는 논란이 일어난다. 근데 사실상 소년 범죄들 중에 이런 특수 범죄 비율은 약 5%미만이라고 한다. 나머지 95%는 장난삼아서, 배고파서 혹은 여학생들이 가출 후 성매매에 휘말리는 경우라고 한다. 소수의 흉악범죄를 위해 소년법을 폐지한다면 나머지 95%의 아이들에게는 죄질에 맞는 처분을 못하게 될 가능성이 크다고 한다. 그래서 소년법 폐지보다는 경중에 따른 개정 혹은 특수 강력 범죄의 경우 형벌 상한을 높이는 것이 필요하다고 한다. 

그리고 더 중요한 것은 처벌에서 끝나지 않고 처벌 후 아이들의 교육에 대한 고민도 반드시 필요하다는 것이다. 천종호 판사님은 처벌을 주는 것에서 끝나지 않고 대안가정이라고 불리는 '청소년회복센터'를 설립해 보호받지 못하는 아이들을 건강하게 사회로 돌려보내기 위해 노력하고 계신다. 단순히 판사라는 직업에서 끝나지 않고 그 이후의 아이들의 미래까지 생각하는 모습이 무척이나 인상깊었다. 진정한 어른의 모습을 본 것 같다. 

다양한 명사들의 이야기를 들으면서 누구 한명도 쉬운 길만을 걸어온 사람은 없다는 것을 새삼 깨닫는다. 나와 전혀 다른 길을 걷고 있지만 그들의 경험을 통해서 많은 걸 깨닫고 낯선 세계를 경험해 볼 수 있었던 좋은 시간이였다. 앞으로도 대화의 희열이 계속해서 나왔으면 좋겠다.