감정이란 오감으로 느껴지는 감각에 따른 심리적인 상태라고 할 수 있다. 심리적 상태란 한마디로 정의하기가 쉽지 않다. 그래서 다양한 감정에 대해서 인지하고 이해할 필요가 있다. 일반적으로 감정은 스스로 잘 안다고 착각하고 산다. 자신의 내면을 들여다볼 수 있는 것이 생각보다 쉽지 않다. 이 책에서는 10가지 감정에 대해서 알아보고자 한다. 두려움, 불안, 슬픔, 분노, 죄책감, 욕망, 자신감, 행복, 관용, 사랑이라는 감정을 이해하고 사례를 들어 독자들에게 구체적으로 감정을 어떻게 조절하고 관리할 수 있는지 말해준다.

부정적인 감정이라고 생각되는 분노, 두려움, 불안, 슬픔, 죄책감을 긍정적인 방향으로 생각의 전환으로 우리 삶에서 부정적인 영향에서 벗어나게 도와준다. 모든 감정은 양면의 속성을 가지고 있고 관리하기에 따라서 삶의 원동력을 얻을 수 있다. 기본적으로 모든 감정은 쓸모가 있다는 전제를 가지고 받아들이면 자신에 감정에 대해서 객관적인 관점에서 바라볼 수 있다. 감정에 대하여 객관적으로 바라볼 수 있다면 감정을 스스로 조절할 수 있게 된다. 감정에 대한 조절할 수 있는 능력을 키우면 자신의 삶을 능동적으로 살아갈 수 있다고 저자는 말한다.

책에서 이야기하는 감정에 대한 이야기 중 관용에 관하여 말한다. 사실 관용이라는 의미를 감정이라는 분류로 생각해본 적이 없었다. 영어로 Tolerance(톨레랑스)라고 하는 감정이 심오하다. 타인의 감정을 받아들이는 법을 아는 자가 감정을 잘 조절할 수 있다는 말로 관용이라는 감정을 의미 있게 다룬다. 타인을 수용하는 사람은 자신의 마음의 여유를 갖고 살아갈 수 있다는 의미가 내포되어 있다. 내면의 여유를 갖지 못한 자는 타인의 마음을 들여다볼 수 없기 때문에 자신의 마음도 제대로 추스르지 못하는데 어떻게 타인을 향하여 자신의 마음을 열어줄 수 있겠는가. 먼저 스스로 자기 받아들일 수 있는 자가 곧 관용을 베풀 수 있는 것이다.

감정을 살펴보면 일정한 패턴의 성격을 찾을 수 있는데 이러한 패턴은 각 감정에 따라 조금의 차이가 있다. 개별적인 감정에 따라서 조절할 수 있는 방법론을 제시하고 감정을 대하는 태도에 대하여 구체적으로 설명을 해주는 건 물론이고 실질적으로 시행할 수 있게 지침을 알려준다.

감정을 이야기하다 보면 결국 자신의 마음, 내면에 울리는 미세한 진동을 느끼는 감각을 키워야 함을 알게 된다. 외부 자극으로 자신의 내면의 울림을 적극적으로 감지하려고 하되 통제가 불가능할 때는 그 상황을 잠시 회피하고 명상 및 숨쉬기만으로 부정적인 감정은 한결 쉽게 조절이 가능하다는 사실을 경험적으로 느끼게 되었다. 하루아침에 감정을 조절하는 법을 습관화하긴 어렵겠지만 책에서 말하는 지침과 삶의 태도를 나에게 적용시켜 본다면 삶이 한결 풍성하게 인생을 만들어 갈 수 있는 도구가 될 것이라고 생각된다.