『내 이름은 망고』를 읽고

역시 청소년을 주인공으로 하는 소설은 일단 기분이 좋다. 바로 내 자신이 지나온 그 과정 중 한 부분이기도 하지만 내 자신이 전혀 경험해보지 못했던 것들을 소재로 다루고 있기 때문이다. 소설이 바로 우리 인간들의 생활사를 다루고 있기 때문에 바로 가까워질 수 있는 것이고 독자들로부터 사랑을 받을 수 있기 때문이다. 그래서 많은 사람들이 이런 책들을 통해서 청소년들의 마음속으로 한걸음 다가서게 되고, 청소년들과 함께 늘 새로운 감동과 함께 스스로를 반성해 보는 계기도 되기 때문이다. 이 책의 배경은 우리나라가 아니고 동남아시아의 캄보디아이다. 바로 이 캄보디아에서 겪게 된 문화적 차이나 국경과 언어의 벽을 넘어 우정과 가족에 관하여 다루고 있어 최근 다문화에 관하여 관심과 함께 함께 가야하는 과정으로 이해하려는 많은 사람들에게 많은 공감을 줄 수 있는 이야기이기 때문이다. 주인공 수아는 캄보디아어로 망고를 뜻하는 '스와이'와 발음이 비슷해 망고라는 별명을 갖게 된다. 아빠와 엄마의 이혼과 아빠의 사업 부도로 많은 빚을 진후에 야반도주 하다시피 떠나와 바로 엄마와 함께 낯선 나라 캄보디아에서 살게 된 여고생 수아이다. 수아는 한국에 있는 아빠가 그립고 자신의 의지와는 무관하게 어른에 의해 자신의 운명을 결정된 것이 매우 못마땅하기만 하였다. 엄마는 이곳에서 여행 가이드로 일하고, 수아는 태국의 학교를 다닌다. 우기와 건기가 반복되는 캄보디아의 날씨도 싫고 우중충한 분위기와 가난한 현지의 아이들의 구걸하는 궁상맞은 모습도 싫었다. 따라서 아빠가 계신 한국으로 돌아가고만 싶은 생각이었다. 수아의 성격을 매우 까칠함 그대로였다. 매우 직선적으로 표현해버리기 때문이다. 그런데 엄마도 이름이 지옥일 정도로 마치 삶이 어려울 때 표현하는 의미와 비슷하기도 하다. 아마 이것은 생활 자체가 매우 순탄치 않음을 표현하고 있는 것이다. 그런데 바로 술에 취해 들어온 엄마가 가이드 일을 펑크 내려 한다. 이 사실이 회상에 알려지면 더 이상 가이드 일도 할 수 없게 되고 그러면 생활이 될 수도 없다. 그래서 엄마 대신 가이드로 나서기로 작정한다. 다행히 숙련된 현지 보조가이드인 쿤라가 있어 안심이었는데, 이튿날부터 쿤라도 갑자기 아파 쿤라의 자녀인 쩜빠까지 대신 보조가이드로 뛰게 되었다. 전혀 생각할 수 없는 10대 소녀 두 명이 초보 가이드와 보조 가이드 역할을 하면서 캄보디아 안내기가 진행이 된다. 좌충우돌하는 가이드를 통해서 흐뭇함과 당당함, 아쉬움도 교차했지만 그래도 그 용기에 박수를 보냈다. 바로 이런 사고와 행동을 통해서 청소년들만이 갖는 풋풋함과 발랄함 그리고 그들의 고민을 동시에 느낄 수 있는 소설이었다. 생활해 나가면서 일어나는 변화의 모습 속에서 행복을 느낄 수도 있었다.