마음은 하나의 숙제이다.

끊임없이 일어나는 부정적 생각과,

나를 짓누르는 의기소침함,

그 와중에 마음의 회복을 염원하며 긴 인생의 여정중이다.

MBSR 명상이 서구 세계에 깊은 뿌리를 내리고,

그를 기반으로 한 대중서들이 많이 나오는 것이 반갑다.

이를 통해 좀 더 마음을 챙기는 방법에 대해 배울 수 있어서이다.

매번 이러한 책들을 읽어도

마음에 와 닿는 때가 드물다.

그건 내가 준비가 되어 있지 않았기 때문일수도,

또는, 환경과 상황을 핑계대며

내 마음이 어지러웠을 수도 있다.

그러나 '마음 회복 수업'은

'트위터에서 팔로우해야 할 가장 저명한 심리학자 30인'으로

뽑힌 저자의 편안하고 친절한 안내를 따라

내 마음을 찬찬히 돌아보는 계기를 마련해 주었다.

책은 크게 스트레스란 무엇인가?

마음챙김으로 편도체 달래기

마음의 친구, 전전두피질과 함께 전진하기로 나누어져 있다.

그렇다면 우리의 마음은 어디에 있는 것일까?

뇌에 있다거나, 심장 부근에 있다거나 하는

여러 가설들이 논의되지만

우리의 생각과 사고, 감정을 좌지우지하는 뇌를 기반으로

우리의 마음의 형태가 있다고 본다.

그리고 우리가 인생을 살면서 스트레스라고 불리는 것들을 좌지우지하는 것으로는

아몬드 모양의 '편도체'로,

위기 상황마다 사이렌을 울리며 우리 스스로를 긴급 대응 체계로 만들어 주는 역할을 한다.

반면에 이 '편도체'를 진정시키고 조절해주는

'전전두피질'이라는 중추는 이성의 끈을 놓지 않게 하고,

우리의 감정적 충동을 조절해 준다.

압도적인 스트레스 상황일 때

우리는 종종 편도체에 의해 납치당하여

이성적인 행동을 하지 못하고,

도피-투쟁을 넘어 경직(기절할것 같거나 졸도하는 등)까지

압도당하는 순간을 경험한다.

이는 우리 스스로를 위기에서부터 구하고 살리려는

본능적인 뇌의 기작이지만

현대 사회에서는 이 기작으로 인한 결과를 잘 조절하지 못하면,

우리를 극단적 상황으로까지 몰고 가는 것이다.

그렇다면, 이 편도체를 어떻게 관리하고,

전전두피질을 활성화할수 있을까?

저자는 스트레스 요인에 따라서도

우리가 그 수단을 선택할 수 있다고 제안한다.

트라우마나 부정적 아동기를 경험했다면 '마음챙김으로 편도체 달래기',

만성적 스트레스 상황, 일상의 골칫거리가 원인이라면 '전전두피질과 함께 전진하기'가

도움이 된다고 말이다.

저자는 이를 위해

핸드폰이나 소셜 미디어를 시간 제한을 두고 본다든지,

호흡을 통해 나의 상태를 확인한다든지 하는 방법을 제안한다.

또한, 이 책에는 나의 스트레스 수준이나

죄책감과 완벽주의의 수준을 테스트할 수 있도록 하여

본인의 상태를 점검하게 도와준다.

사실, 나 스스로 뿐 아니라

타인까지도 압박하는 스타일이었던 나는

이 책의 이 문구가 참 마음에 와 닿았다.

인생의 스트레스 요인들은 대부분

단거리경주가 아닌 마라톤이다.

만약 출발하자마자 1킬로미터 구간에서

힘을 전부 써버리면

남은 거리를 어떻게 달리겠는가

이제 조금 더 속도와 호흡을 조절할 때이다.

나 스스로도 이 책을 통해 '마음 회복'에

집중해야 겠다.

<이 리뷰는 컬처블룸을 통해 도서를 제공받아 주관적으로 작성하였습니다>