큰 아이만 있을 때는 아이의 감정의 변화에 민감했던 엄마였다.

아이가 혹여라도 나의 작은 말실수에 상처를 받지 않았으면 해서 최대한 아이의 입장에서 이야기를 더 나누었고, 훈육이 필요한 순간에도 여러 육아서적에 나온 것처럼 침착하고 차분하게 아이와 이야기를 나눌 수 있었다.

하지만,

둘째가 태어나고 난 뒤 동시에 두 아이의 마음을 세밀하게 읽어줄 수 없었고, 육아와 더불어 집안 살림과 회사일이 겹치는 날에는 나의 마음에 도저히 누구의 마음도 헤아려줄 여유가 없어 아이들을 몰아세우기만 했다.

사이좋은 두 아이였지만 늘 그렇듯 항상 싸움의 순간은 늘 있었고, 그럴때마다 형제자매의 싸움을 현명하게 끝내는 여러 육아서를 읽었지만 무용지물이었다. 사태파악을 제대로 하지 못한 상황에서 나는 늘 두 아이 중 누구의 마음을 아프게 할 수 밖에 없었다.

감정 표현이 솔직한 둘째와는 달리 큰 아이는 감정을 잘 드러내지 않는 성격에 엄마나 아빠에게 서운하거나 속상한 감정이 들면 감정을 숨기고 혼자 속앓이를 했다. 겉으로 드러나지 않은 아이의 마음을 꿰뚫어보기란 힘든 일이었고, 엄마인 나는 늘 상처받은 아이의 마음을 뒤늦게 알아차리곤 하였다.

처음엔 상처받은 아이의 마음을 어루만지며 그 마음이 풀릴 수 있길 기다리고 다독여 주었지만, 때때로 나는 '왜 이런 사소한 일에도 상처를 받는 거지? 왜 쿨하게 넘기지 못하는 걸까? 아니면 엄마인 나한테 당당하게 자신의 속상함과 억울함을 말하면 될텐데...' 라는 아쉬움을 느끼게 되었고, 언니로서 속으로만 앓고 있는 큰 아이에게 걱정스러운 마음이 들었다.

지금이야 엄마인 나와 함께 하는 시간이 많으니 당장 놓친 아이의 마음도 결국은 알아차리고 풀어줄 수 있지만, 곧 학교생활을 해야 하는 나이가 되어 하루의 모든 일과를 엄마에게 풀어 놓을 수 없는 시기가 되면 내 아이는 과연 어떻게 상처를 이겨낼 수 있을까? 눈동자처럼 아이의 모든 부분을 지켜 줄 수 없는 때가 되면 내 아이는 스스로 자신의 상처를 다스려야 할텐데 어떻게 하면 그 힘을 길러줄 수 있을까? 고민하고 또 고민했다.

누구나 살면서 상처는 받을 수 있다. 하루에 수십번도 바뀌는게 사람의 마음인지라 그 마음에 침몰하지 않고 스스로 자신의 감정을 받아들일 수 있길 바란다.

이 책은 내가 아이에게 심어줄 수 있는 용기를 가르쳐 주고 있다.

'자존감'이라는 이름으로 아이가 다양한 상황에서 자신을 스스로 지킬 수 있는 능력을 키워주어야만 단체생활을 시작하는 아이가 작은 상처에도 위축되지 않고 본인을 지켜나갈 수 있다고 생각한다.

이 책은 한가지 사건에 대해 부모의 반응을 두가지로 보여준다.

한가지는 잘못된 예로 다른 한가지는 잘한 예로 말이다.

["실패할까봐 두려워 도전하지 못해요"

아이의 자신감을 꺾는 말: '넌 왜 이렇게 겁쟁이니?

아이의 자신감을 키우는 말: '실패하더라도 시도해 보자.']

다양한 상황에 대처하는 부모의 대답 속에서 나는 내가 내 아이에게 자주 했던 말들을 찾을 수 있었다. 분명 책으로 읽으면서, 잘못된 대답이며 반응이라고 생각했지만 무의식중에 나는 내 아이의 자신감을 꺾는 대답을 하고 있었던 것이다.

엄마인 나도 사람인지라, 아무리 멀티태스킹을 한다해도 어느 한 군데 소홀하기 마련이다.

그런 내가 이 책을 읽으며 다시 마음을 다져본다.

아이는 특별한 시간, 특별한 공간, 특별한 이유가 있을 때만 바라봐주고 사랑해주는 것이 아니라

늘 내 주변에 맴도는 산소같이 내가 느끼지 못하는 그 순간에도 나를 통해 세상을 바라보고 조금씩 자라나고 있다는 것을 ....

내 아이가 누군가에게 상처받지 않는 아이로 키우기 위해서는

나부터도 아이에게 상처를 줘서는 안되며, 나도 모르게 상처를 주게 되더라고 그 상처를 그냥 무시하지 말고 같이 치유하며여 극복하고 이겨내는 방법을 함께 가르쳐야 한다.

작은 일에 상처받지 않고 용기 있는 아이로 키우는 법

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