초콜릿을 입에 달고 살던 중학생 시절, 우연히 보게 된 애니메이션에서 쇼콜라티에의 존재를 알게 되었다.

내가 좋아하는 초콜릿과 그것을 만드는 사람이라니, 흥미를 끌기에 충분했고 애니메이션으로 쌓은 얕은 지식으로 템퍼링에 대해 이야기하고 다녔다. 하지만 이후, 바쁜 수험 생활과 대학 생활 등으로 초콜릿은 그저 당을 보충하는 용도가 되었다.

그렇게 시간이 흘러 우연히 보게 된 이 책은 초콜릿에 흥미를 갖던 그 시절을 떠올리게 했고, 초콜릿 여행을 떠나고 싶게 만들었다.

이 책은 저자가 직접 유럽으로 찾아가서 맛보며 쓴 책이다. 또한 유럽에만 국한된 것이 아니라, 우리나라의 초콜릿 전문점도 찾아가 경험한 솔직한 후기를 담고 있다.

책을 읽으며 저자가 얼마나 초콜릿에 진심인지를 느낄 수 있었다.

정말 다양한 브랜드의 초콜릿들이 있었지만, 몇 가지만 소개하려고 한다.

1. 스위스 - 꽃 장식 속에서도 돋보이는 토이셔의 초콜릿

'뉴욕 타임스'와 '내셔널 지오그래픽'으로부터 '1등 초콜릿'으로 평가받기도 한 초콜릿인데 샴페인, 와인, 베일리스 등 리쿼가 들어간 트러프가 유명하다. 그중에서도 샴페인 트러프가 베스트셀러로 사랑받고 있다고 하니 우리나라 삼성역 부근 별마당 도서관 1층 매장에서라도 먹어봐야 할 것 같다.

2. 벨기에 - 초콜릿의 트렌드를 이끄는 피에르 마르콜리니

요즘 브뤼셀에서 가장 많은 매장을 보유하고 있는 쇼콜라티에라고 한다. 건물 외벽이 화려한 모자로 장식되어 있어, 그것만으로도 특별함을 나타내는 것 같다. 마르콜리니의 2022년 여름 주력 상품은 초콜릿 셸에 가나슈를 채우거나 가나슈를 초콜릿에 디핑하는 일반적인 프랄린 제조 방식이 아니라, 셸을 없애고 웨이퍼 위에 가나슈와 초콜릿, 과일을 층층이 겹쳐 올리고 정사각형으로 자른 '라 비타 에 스트라차텔라!' 초콜리이었다고 한다. 알록달록한 색깔은 100% 과일에서 가져왔으며, 보고 있기만 해도 삶이 달콤해지는 마법의 초콜릿이었다고 저자는 말한다. 2023년의 주력 상품은 무엇인지 궁금해지게 하는 브랜드였다.

3. 프랑스 - 초콜릿을 예술품의 경지로 끌어올린 파트릭 로제

입구 전면에 진열된 장식물은 파트릭 로제가 만든 초콜릿 조각품으로 때에 따라 교체되는데, 저자는 무당벌레처럼 빨간 점이 찍힌 타원형의 반구 모양을 봤다고 했다. 내부는 매장이라기보다는 갤러리에 가까운 예술적 공간이라는 생각이 들었다. 초콜릿은 시그니처로 아름답고 영롱한 색감을 지닌 반구 형태의 초콜릿이 있는데, 입안에 퍼지는 쌉쌀함과 그 맛을 돋보이게 해 주는 약간의 달콤함이 있다고 한다. 신비스러운 이 초콜릿을 나도 경험해 보고 싶었다.

4. 대한민국 - 놀라운 색감으로 MZ 세대 감성 자극 - 서울 삼성동 아도르

벚꽃 몰드를 이용해 매화의 다채로운 색감을 섬세하게 표현하고 매화 주변의 틀도 모두 초콜릿으로 만들어 감탄을 자아내는 매화등 상자, 퇴계 이황이 직접 쓴 도산서당의 현판 일부를 다크초콜릿으로 표현한 도산서원 <산> 초콜릿까지, 한국적인 색채를 초콜릿에 가미해 아름답게 만들어냈다. 꼭 한번 가보고 싶은 곳이다.

{YES24 리뷰어클럽 서평단 자격으로 작성한 리뷰입니다.}