Nature지 표지에 또렷이 박힌 단어, Philanthropy.

무슨 뜻인가 찾아봤더니 '박애주의'란다. 

박애주의에 관한 무슨 연구 결과인가 싶었는데 

표지 그림을 보니 그냥 삼각 플라스크다. 

 

 

작은 글씨로 써 잇는 내용은

"How to benefit from private funding ... while avoiding the pitfalls"

어떻게 하면 기부금 성격의 개인적 연구비를 받을 수 있는지에 대한 내용이다. 

거의 정부 기관의 연구비나 용역비로 연구비를 충당하는 나 같은 경우에는

해당 사항이 크지 않지만, 그래도 관심이 가는 건 어쩔 수 없다. 

 

<동아 사이언스>의 기사다. 

 

 

박애주의 성격의 연구 자금을 잘 받으려면?

[표지로 읽는 과학]사이언스, 해조류에서 에탄올 추출 성공

2012년 01월 24일

 

 

‘박애주의(philanthropy)’

세계적인 과학학술지 ‘네이처’ 최신호 표지에는 이 단어와 함께 기업이나 개인의 기부로 마련된 연구 기금을 뜻하는 그림이 실렸다. 이들이 과학을 위해 출연한 ‘박애주의적 기금’에 대한 글 세 편도 게재했다.

 

네이처에 따르면 세계적으로 과학 연구를 위한 정부의 지원은 주는 데 비해 기업이나 개인이 지원하는 기금은 늘고 있다. 미국에서 기업과 개인이 과학기술 및 의학 연구를 위해 기부한 금액은 1999년 7억9400만 달러에서 2010년 17억7000만 달러로 늘었다. 네이처는 연구자가 기업이나 개인 기부자에게서 연구비를 지원받는 방법을 소개했다. 이 기금에 대한 쓴 소리도 빼놓지 않았다.

네이처 기자인 하이디 레드포드는 “연구자가 기업가에게 큰 금액을 지원받으려면 자신의 연구를 몇 문장으로 정리한 뒤 인맥의 폭을 넓혀 핵심을 잘 전달해야 한다”고 주장했다. 그는 △연구 계획을 단계별로 쪼개 각각의 마감 기한을 설정하는 작업 △목표 금액은 높게 잡기 △투자자에게 연구실을 둘러보게 하거나 연구 현황을 정기적으로 알려주기 등이 필요하다고 조언했다. 

또 자유 기고가인 짐 가일스는 “개인 기부자를 위해서는 자신의 연구에 대한 좋은 이야기를 만들라”고 주문했다. 이 연구로 누가 어떤 혜택을 입을 수 있는지를 설명한 동영상을 만들어 인터넷에 올리라는 것이다. 친구나 블로그, 트위터 등 온·오프라인의 모든 방법을 동원해 자신의 연구를 알리는 과정도 필요하다. 후원자에게 연구실 로고가 들어간 티셔츠를 제공하거나 연구실을 방문할 기회를 주는 것도 좋은 방법이다. 성공한 사례를 공부하고 해당 연구자에게 조언을 구하라고 충고했다.

스위스 로잔 연방공대 패트릭 에비세 총장은 박애주의적 기금은 연구자의 인건비나 설비비와 같은 간접비용은 부담하지 않는 경우가 많다고 지적했다. 그는 “대학 측은 이런 연구에 필요한 연구기반을 마련하기 위해 교육에 들어갈 자원을 소모하기도 한다”며 “심지어 물리학이나 화학처럼 박애주의적 지원이 드물고 돈이 많이 드는 분야의 연구를 줄여야 할지도 모른다”고 지적했다. 비정부 단체의 기금도 연구 활동에 필요한 비용 전체를 부담해야 한다는 비판이다.

‘사이언스’의 표지는 바다 속에 살고 있는 ‘대형 갈조류’의 사진을 표지에 실으며 해조류를 바이오연료로 바꾸는데 성공한 미국 연구진의 연구결과를 표지 논문으로 소개했다. 

 

 

미국 바이오 아키텍쳐랩 연구팀은 미생물을 이용해 해조류에 있는 탄소화물을 추출한 뒤 이를 연료로 사용할 수 있는 에탄올로 바꾸는데 성공했다고 밝혔다. 바이오 아키텍쳐랩은 해조류를 이용해 바이오연료를 만드는 회사로 지난해 칠레 해역에 40헥타르에 달하는 해조류 농장을 만들기도 했다. 

해조류는 경작을 위한 별도의 땅이나 맑은 물이 없어도 잘 자라기 때문에 많은 나라가 해조류로 바이오연료를 생산하는 연구에 매진하고 있다. 만약 전 세계 해안가에 있는 3%의 물을 사용해 해조류를 기른다면 60억 갤런이 넘는 화석연료를 대체할 수 있다. 이는 전 세계 교통수단이 사용하는 화석연료의 4%에 해당하는 양이다. 

연구팀은 미생물을 이용해 해조류에서 에탄올을 분리해냈다. 미생물이 해조류에 있는 '알긴산'을 추출해 내서 '당'으로 바꾸면 그것을 에탄올로 바꾸는 것이다. 

다니엘 트룬피노 바이오 아키텍쳐랩 최고경영자(CEO)는 “옥수수에서 뽑아내는 에탄올은 4000m²당 450갤런에 불과하지만 해조류는 같은 면적에서 1200~1500갤런의 에너지를 얻을 수 있어 바이오연료로서도 획기적인 성과”라며 “에탄올은 가솔린보다 온실기체 배출량이 적어 친환경적인 연료”라고 주장했다.

원호섭 기자 wonc@donga.com 이재웅 기자 ilju2@donga.com

 

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