최근에 출판된 저희 논문입니다.

역시 아시네토박터(Acinetobacter)에 관한 논문이지만, 이번 것은 항생제 내성과는 큰 관련이 없습니다.

아시네토박터균 중에서 임상적으로 가장 중요한 종(種, species)은 Acinetobacter baumannii입니다.  이것과 유연 관계가 가까운 종들로는 Acinetobacter calcoaceticus, Acinetobacter nosocomialis, Acinetobacter pittii 등이 있습니다. 이것들은 형태적으로나 생화학적으로는 구별하기가 쉽지 않아서 Acinetobacter calcoaceticus-baumannii (Acb) complex라고 부릅니다. 이 중 A. nosocomialis와 A. pittii는 A. baumannii에 이어 병원에서 감염을 많이 일으키는 세균에 속합니다. 이 밖에도 저희가 예전에는 A. baumannii group B로 묶었던 Acinetobacter species ‘close to 13TU’라는 종도 있습니다. 13TU라는 것은 원래 A. nosocomialis를 일컫는 이름이었는데, 이것과 유사하다고 붙여진 이름이 ‘close to 13TU’라고 할 수 있습니다.

논문은 원래 이 Acinetobacter species ‘close to 13TU’라 독립된 종이라는 것을 여러 유전자 분석을 통해서 밝히고 새로운 이름을 부여하려던 목적으로 가지고 작성했었습니다. 그런데, 여러 문제(가장 크게는 원래 이 종의 type strain을 포함시킬 수 없었던 문제) 때문에 몇 번 reject가 되고 나서 논문 방향을 바꾸었습니다. 그 연구를 하는 와중에 어떤 균주들이 유전자에 따라서 서로 다른 종으로 묶이는 것을 관찰했고, 이것은 Acinetobacter의 종 사이에 유전적 재조합의 결과라는 결론을 내리게 되었습니다. 논문에 이에 관한 이야기입니다.

10개 가량의 유전자를 분석한 결과 C054, C061, C066이라는 세 균주가 일부 유전자 분석에서는 A. nosocomialis로, 또 나머지 유전자에 대한 분석에서는 Acinetobacter species ‘close to 13TU’로 나왔습니다. 즉, 유전자 재조합으로 그런 현상이 나타났다고 볼 수 있는데, 항생제 내성을 보면 ‘close to 13TU’가 colistin에 대한 내성률이 높은데, 이와 같은 유전자 재조합을 통해서 항생제 내성률이 높은 세균으로 변신할 수도 있음을 의미합니다.