경제란 쉽지 않다. 내 한 몸, 내 가정을 간신히
영위하면서 살아가는데 그런 데 관심을 가지고 이해하는 것은 사치라 여겨 애써 외면하기도 한다. 하지만
경제는 수준을 막론하고 나의 삶, 내 가족의 삶, 내 지역
사회의 삶, 내 나라의 삶, 그리고 지구적 규모에서의 삶에
전방위적으로 영향을 미친다. 부정할 수가 없다.

사실 경제라는 게 어디서부터 어디까지를 포괄하고 있는 것인지도 애매하다. 매우 좁게 볼
수도 있지만, 또 어떨 대 보면 삶의 모든 면을 감당하고 있는 것처럼 다룰 때도 있다. 너무 광범위해서 그 이해에 엄두를 내지 못하기도 한다. 거기에 경제에
대한 해설이나 예측에 대해서도 그 견해에 정치적 선입견이나, 혹은 그 밖의 편견이 작용하는 경우가 흔해서
똑 같은 현상을 두고도 서로 다른 결론과 예측을 내는 경우가 허다하다. 그런 경우 ‘경제를 모르는 우리는’ 헷갈리고, 허탈하기만
하다.

경제부 기자 박병률이 쓴 『경제를 모르는 그대에게』는 경제에 대해 모든 것을 가르치지 않는다. 다만
경제를 바라보는 관점이 다양할 수 있음을, 그리고 그 다양한 관점이 다 근거를 가지고 있음을 알려준다. 그냥 속시원히 무엇이 옳다고 해버리면 독자 입장에서는 편할 것 같지만(저자
입장에서도), 그게 언제나 정답이라고 할 수 없기에 저자는 애써 두 가지의 입장을 모두 옹호하고 설명하고
있다.

그가 택한 경제에 대한 질문은 모두 여섯 가지다.

- 인구 감소는 한국 경제의 재앙일까, 기회가 될까? 

- 국가 재정에 관해 더욱 고삐를 죄야 할까, 이제는 써야 할까? 

- 집값은 더 상승할까, 이제는 떨어질까?

- 가상통화는 사기일까, 미래일까?

- 삼성전자는 절대 망하지 않을까, 아니 망할 수도 있을까?

- 중국은 결국 몰락할까? 중국의 세기가 올까?

하나 같이 매스컴을 통해 줄기차기 다루어지는 흥미로운 주제이면서, 경제에서 매우 민감한
문제다. 그리고 상당히 정치적인 문제이면서, 사회적인 문제, 국제적인 문제이기도 하다. 기자 박병률은 아마도 자신의 견해가 있을
테지만(언뜻언뜻 그게 보이기도 하지만) 거의 편견 없이 양쪽
입장의 근거를 다루고 있다. 사실 이 질문의 답은 있다. 나중까지
가보면 된다. 미래에는 두 가지 중 어느 한쪽으로 판가름이 나 있을 것이고, 완벽한 판가름이 아닐 지라도 어느 쪽이 옳았던 것인지 알 수 있을 것이다. 하지만
지금 현재로서는 정답이 없다. 나중에 옳은 것으로 판명이 난다고 해서 지금 얘기하는 것이 옳다, 그르다고 쉽게 얘기할 수도 없을 것 같다. 그것은 앞으로의 상황
변화는 누구도 예측할 수 없으며, 경제 주체의 상황 판단과 대처라는 요인이 있기 때문이다. 

그건 지금 상황을 보더라도 그렇다. 이 책은 ‘코로나-19’ 이전의 세계에서 쓴 책이고, 이 코로나-19를 예측할 수도 없었다. 코로나-19는 여기에서 한 예측과 그 근거를 완전히 쓰레기로도 만들
수 있는 위력을 지니고 있다. 이런 변수는 앞으로도 계속 도사리고 있을 것이다. 그렇다고 이런 시도가 의미가 없을까? 아니다. 경제 상황에 주체적으로 대응하고자 하는 노력은 분명한 근거를 가지고 있어야 하며, 국민들도 경제를 이해하고 있어야 한다. 정치적 입장에서 나온 주장을
무비판적으로 받아들이는 것이 아니라, 그 근거를 이해하고, 반대쪽의
주장이 어떻게 나오는 것인지도 알 수 있을 때 비로소 경제의 주체로서 정말 주체적인 판단을 할 수 있을 것 이다.