올해 초등학교 2학년이 되면서 막연하게 든 걱정 중 하나는 '3학년 때부터 시작되는 사회 과목과 과학 과목을 어떻게 준비할까'였다. 1년이나 남았는데 너무 이른 걱정 아니냐고 할 수도 있지만, 1학년을 지내보니 여유로울 것 같았던 학기와 방학이 순식간에 지나가버렸기에(학기 중에 진행 중인 교과를 복습하면서 한 학기 정도 먼저 선행하는 게 그리 간단한 문제가 아니라는 것을 알아버렸기에) 조금 여유를 두고 준비하고 싶은 마음이었다. 그러다 만나게 된 책이다.

우선 내가 이 책에 관심을 보인 이유는 아이에게 과학은 재미있는 과목이라는 걸 알려주고 싶었기 때문이다. 이론적으로 학습해야 하는 과목이 아닌, 직접 실험을 통해 재미있는 과목이라는 인식을 심어주고 싶어서였다. 더불어 코로나 상황 속에서 집에 있는 시간이 늘어난 만큼, 그 시간을 알차게 보내고 싶었다. 아이와 함께 여러 실험을 하다 보면 시간도 금방 가고, 재미도 있고, 과학 지식도 쌓을 수 있을 것 같은 그런 느낌. 이 책은 이런 나의 마음을 모두 채워주는 책이었다. 주변에서 쉽게 구할 수 있는 재료들로 집에서 간단하게 할 수 있는 여러 과학 실험들이 담겨있다 보니 아이가 먼저 나서서 해보자고 하는 것들이 많았다. 간혹 엄마인 내가 해보자 해보자 해도 하지 않는 것들이 있는데, 이 책은 그렇지 않았다. 특히나 아이가 좋아했던 부분은(나 또한 만족스러웠던 부분은) 과학 원리를 일러스트와 함께 설명하는 페이지다. 아이들이 좋아하는 만화 형식으로 설명이 들어가 있어 읽지 않고 건너뛰어 버리는 불상사가 일어나지 않았다. 조금 어려울 수 있는 표현이나 설명들이 일러스트와 함께 들어가 있어 아이가 관심을 가지고 읽어 내려가는 모습이 신기했다.

아이는 특히 달걀로 만드는 탱탱볼에 가장 먼저 관심을 보였고, 집에서 간단히 실험하며 변하는 과정도 관찰하고 결과물도 만져보고, 원리도 같이 읽어 보며 유익한 시간을 가졌다. 결국 세게 눌러 달걀이 터지고 말았지만, 터지는 것 또한 아이와 나 사이에 에피소드가 되었다.

아이는 눈여겨 보지 않았지만, 엄마인 나는 교과 연계 설명 페이지가 있어 대력 어느 학년에 어떤 개념들을 배우는지 훑어볼 수 있어 유익했다.

아이가 흥미로워 하는 주제가 많고, 실험이 복잡하거나 어렵지 않을 뿐만 아니라, 도구가 대부분 주위에서 구할 수 있는 것들이고, 일러스트로 원리를 어렵지 않게 설명하는 그런 책이다. 요리보고 조리 봐도 만족스러운 책. 올 한 해 이 책으로 아이와 함께 실험하며 다가올 과학 과목을 준비해야겠다.