기후 변화로 몽골의 사막화는 가속화되었다. 염소 캐미미어가 인기를 끌면서 염소 사육이 늘었다. 몽골 유목민은 초원을 잃고 기후 난민이 되었다.

기독교환경운동연대와 (사)한국교회환경연구소는 2009년부터 몽골 아르갈란트 지역 30ha를 몽골 정부로부터 30년간 임대해 나무를 심는 ‘한국교회 몽골 은총의 숲 조성 사업’을 시행하고 있다.

몽골에서 나무 심는 것은 녹녹치 않다. 몽골 토양은 수분과 영양분이 없고 영구동토층이라 풀이 퇴비가 되지 않는다. 그래서 아르갈란트에서 자라는 나무를 묘목으로 만들어 몇년 후 식재해야 한다. 부대적으로는 지하수를 개발하고 전기를 위해 태양광과 풍력발전기를 설치해야 한다. 이들은 몽골인들을 교육시키고, 생태기행, 양묘 사업, 과실 사업, 유목민 정착을 위한 행동과 양계사업으로까지 확대하고 있다. 그들의 무모해 보이는 희망이 현실이 되고 있다.

누군가 그리스도를 위한 일 뿐 아니라 세상을 위해 무슨 일을 할 수 있느나를 고민했다는 말이 생각난다. 개인의 영달이나 영혼 구원을 넘어 사회구원, 생태계구원으로 확대한다는 말에 어쩌면 종교의 유용성을 찾을 수 있겠다는 생각을 했다

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