사회문제에 대한 여러 해석을 보면서 그들이 말하는 이론의 출처는 무엇일까 궁금증을 가지게 되었습니다. 그래서 많은 사람의 입에 오르내리고 매체에서 소개되기도 한 책들을 찾아보게 되었습니다.

사실 이런 책들을 읽기에는 시간적 여유는 물론이고 사전 지식도 부족해서 쉽게 접근하기가 힘들었습니다. 그래도 도전적인 마음으로 읽어보려 했고 그중에서 인상 깊었던 책이 바로 유한계급론이었습니다.

이 책은 소스타인 베블런 (Thorstein Bunde Veblen)이 누구인가부터 알고 읽어야 한다고 생각합니다. 19세기 미국 사회와 경제체제에 대한 신랄한 비판을 가함으로써 미국의 자만심을 뒤흔든 독창적 경제학자 정도의 소개 문구로는 그가 왜 이런 책을 써야 했는가를 자세히 알 수 없기 때문입니다. 그의 시점에서 당시의 사회는 많은 문제를 가지고 있었고 이를 비판함으로써 미래를 열 수 있다고 보고 있었던 것이 아닌가 합니다. 그만큼 보수적 사고를 버리고 진보적 사고를 함으로써 시대의 발전에 이바지한다고 생각했을 것입니다.

1세기가 지난 지금에까지 유한계급론이 읽히고 있는가를 생각해 보면 이 책은 표면적인 문제점을 공격한 것이 아니라 사호 시스템의 근본적인 문제점을 분석하고 있기 때문이라고 생각합니다. 아무리 시간이 지나도 근간이 되는 기초적인 부분은 변화하지 않기 때문에 가능한 일이고 지금 이 시대의 사람들이 읽을 때 지금과 당시 상황을 비교하며 이 책을 검증하며 보는 것도 상당히 재미있는 독서 방법이 될 것입니다.

다소 어렵게 느껴지는 책인 유한계급론이지만 근본적으로 말하고자 하는 것은 일관되고 뚜렷하기 때문에 핵심적인 요소를 파악한다면 재미있게 볼 수 있는 책이라 생각하고 지금 사회를 바라는 시선을 키우는 데 많은 도움이 된다고 생각합니다.