예스 24 검색창에서 '산티아고'를 검색하면 국내도서 중 103권의 여행기가 뜬다. 순례길 여행을 소개하는 책들이 홍수를 이룰 정도로 많다. 연초에 케이블 채널 tvN에서 [스페인 하숙]이라는 프로그램을 방영하였다. 3명의 출연진이 '카미노 프랑스'길을 걷는 순례자를 대상으로 민박집-알베르게-을 한시적으로 운영하는 내용이다. 여행관련 방송에 알베르게가 소개될 정도로 한국에서도 산티아고 가는 길이 유행을 타고 있다. 

  산티아고 여행기를 다룬 책들이 넘쳐 나는 요즘, 내가 굳이 김효선 작가가 쓴 [산티아고 가는 길]을 선택한 이유는 새빨간 표지에 새겨진 '카미노 프랑스'  경로가 주는 강렬한 첫인상에 있었다. 7월 무더위에 아내와 문래동 창작촌를 찾은 적이 있다. 철강 유통점과 공구가게가 몰려있는 문래동 거리는 도심재생을 시작하면서 젊은 예술인들이 하나 둘씩 모여 들어 젊은이들이 즐겨 찾는 거리로 바뀌고 있다. 한낮 땡볕도 피하고 아내 취미 중 하나인 가죽공예를 볼 겸 눈에 들어온 잡화점에 들어갔다. 아내가 눈 여겨 본 가죽가방을 주인장에게 이리 저리 물어보는 동안 가게에 진열된 작품들을 둘러 보다 이내 시선이 한 쪽으로 쏠렸다. 빈티지 장식장 한 켠에 꽂혀 있는 시뻘건 책 하나. 마치 '나를 꺼내 봐주세요' 애타게 부르는 착각이 들었다. 바로 [산티아고 가는 길]이었다. 행여나 제목을 잊을까 서둘러 핸드폰에 메모했다. 수년 내로 산티아고 순례길을 다녀오리라 마음먹은 탓에 꼭 읽어 보리라 다짐했다. 8월 처가집에서 부모님들과 가족모임을 하였다. 올 생일 선물로 뭘 해줄까 물어보는 처제에게 주저하지 않고 이 책을 사달라고 했다. 생일을 한참 기다린 끝에 이번 주에야 받게 되었다. '카미노 프랑스'길을 두 번은 걷고 남을 기다림이었다.

 [산티아고 가는 길]은 일종의 산문 사진집이다.  산티아고 순례길을 걷기 위해 필요한 여행정보를 얻고 싶어 하는 독자들에게 큰 도움이 되지 않는다. 배낭꾸리기, 여정길에 유의해야 할 사항, 여행 중 묵기 좋은 시설이 괜찮은 알베르게 소개, 여정길에 가봄직한  현지식당 등 순례길 경험자들의 지혜를 필요한다면 다른 여행기를 찾아야 한다. 이 책은 한국에서 순례길이 보편화되지 않았던 시기에 저자가 누가 권하지도 않았을 2,400여 km 길을 묵묵히 걸어나간 여정을 기록한 사진집이다. 저자는 화보 사이사이에 틈틈히 짤막하게 감상을 적어 놓았다. 산티아고를 가보고 싶지만 여건이 허락되지 않거나 순례 계획이 있더라도 미리 고행의 느낌을 맛보고 싶을 독자들에게 권하고 싶다. 사진을 보는 것만으로도 순례길이 불러 일으켜  주는 감동과 아련한 여행의 갈망을 충분히 맛볼 수 있다.

  내년에 아내와 스페인 여행을 갈 예정이다. 비행기는 이미 예약을 했고 숙소와 이동경로 등 상세한 여행일정은 이번 겨우내 짜려고 한다. [이지유럽] 스페인편도 참고하고 이왕 가는 첫 스페인 여행길에 스페인 역사도 공부할 겸 [유럽의 첫번째 태양, 스페인]도 읽으려고 한다. 두 번째로 스페인을 간다면 아마도 산티아고 순례길을 걷고 있지 않을까 싶다. 

  강렬한 스페인의 태양이 내려쬐는 길에서 한 자락 지팡이에 의지하여 순례길을 걷는 그녀는 무엇을 얻고 싶어했던 것일까? 오늘 날 산티아고 순례길은 신자들만이 떠나는 순례여행이 아니다. 바쁜 일상에서 잃어버린 나를 되찾고 싶은 사람, 인생의 의미를 다시 돌아보고자 하는 사람, 사랑하는 가족들과 함께 한 걸음씩 앞을 걷고 싶은 이들처럼 다양한 목적을 가지고 고행을 하려는 여행객들로 붐빈다. 나는 아무도 없는 고즈넉하고 외로운 길을 걷고 싶을 때가 있다. 순례길에서 홀로 한가로이 걸을 수도 있겠지만 아마도 앞서거나 뒤쳐지는 순례객들을 만날 수 밖에 없을 것이다. 모두가 고통을 느끼면서 걷는 여정이겠다. 그들 모두가 찾고 싶었던 실마리라도 찾기를 바라며 고통없이는 영광도 없다는 산티아고 가는 길이 주는 삶의 의미를 이해하기를 기대한다. 부엔 까미노!