오랫만에 Victoria Jamieson의 다른 그래픽노블을 접하고 반가운 마음에 단숨에 읽었다. 아니 읽으려고 노력했다고 해야할까. <Roller Girl>이 여자 아이의 성장기라면, 이번책은 남자 아이의 성장기다. 아들을 둔 엄마로서, 그래서 더 흥미진진했고, 더 깊이 공감했다.

30년 넘게 지속되는 소말리아 내전으로 아버지가 살해당하고 어머니는 행방불명된 오마르는 지적장애아 동생 하산과 함께 케냐 난민 캠프에서 성장한다. 언젠가 어머니와 재회하고, 고향으로 돌아가 아버지처럼 농부가 되는 것이 꿈의 전부였던 오마드. 어느날 사란이란 청년이 학교에서 공부해서 미래를 대비해야 한다고 권한다. 동생을 돌보고 모든 일상을 꾸려야 했던 오마르. 옆 텐트에 사는 파투마의 도움으로 하산을 맡기고 공부를 시작하고. 누구나 배우고 싶어하고 그것을 통해 더 나은 존재가 되려는 열망은 난민 캠프라고 다르지 않다. 대부분 가족 단위로 난민이 된 사람들 속에서, 그래도 출신 지역과 같은 난민 캠프 블록이라는 공동체 안에서 오마르와 하산에거 Dadaab의 캠프는 홈이 되고... 내전이 점점 길어지고 고향으로 돌아가는 꿈이 좌절되면서, 난민들의 유일한 꿈은 해외 선진국 정착에 성공해서 남 부럽지 않은 삶을 사는 것! 그러기 위해서는 UN의 정착민 프로그램 리스트에 들어야 하고, 그것은 내가 아무리 원한다고 되는 것이 아니기에, 긴 기다림에 좌절한 청년들과 남자 어른들의 일부는 시간을 허비하며 지내는데...  어느날 오마르와 같은 반 친구인 니모가 인터뷰 리스트에 오르면서, 기나긴 희망 터널이 시작되는데...... 

아이 하나를 키우는데 마을 전체가 필요하다고 한다. 아무리 어려운 처지라도 서로를 위하는 공동체가 있다면... 이 소설은 실화를 바탕으로 그래픽 노블로 탄생했다. 아이가 어른으로, 희망도 없이 하루하루 소일하기에 급급한 아이가 배움을 통해, 우정과 주위의 애정으로 강한 심지를 가진 한 인간으로 성장하는 이야기는 어린이, 청소년, 어른 누구에게나 좋은 책 길라잡이가 될 만하다.