그렇다고 저자에 대한 정보를 포털에서 검색해 짜집기하거나 신변잡기적인 일상의 이야기를 늘어놓기도 그렇다. 저자에 대한 정보를 늘어놓는 건 저자의 작품을 한 편에 대한 리뷰에는 대충 먹혀들어갈지 모르지만, 여러 편을 읽을 경우 결국 같은 이야기만 반복하게 되며, 신변잡기적인 이야기를 늘어놓는 건 흥미로울 수 있어도 신변잡기만을 초지일관할 경우 애초 리뷰 라는 장르(?)에 맞지 않기 때문이다. 그런고로 세심한 신경과 적당한 중용의 미가 무엇보다도 필요한 곳이 추리소설의 리뷰가 아닐까 싶다. (그러다보니 세심하지도 중용을 잘 지켜내지도 못하는 내 심성에 이런 장르의 리뷰 쓰기는 무척 어려운 일이다)

일본 추리만화나 애니메이션 하면 제일 먼저 떠오르는 이름 중 하나가 바로 '김전일'이다. 이 김전일 시리즈는 「소년탐정 김전일」 이란 제목으로  일본은 물론 우리나라에서도 만화책과 케이블 TV의 애니메이션으로 많은 인기를 구가했으니, 가히 「명탐정 코난」 과도 쌍벽을 이루는 작품이라 할 수 있다. '검은 조직'이라는 SF적 요소를 가미한 다이나믹한 구성의 코난을 좋아하는 이들은 상대적으로 하드보일드한 김전일에 대해 '지루해..', '잔인해..' 등의 비평을 하고, 반대로 김전일 매니아들은 코난에 대해 '유치해..', '트릭이 시시해..' 등의 토를 달지만, 둘 사이의 경쟁관계는 바람직한 경제효과(Economic Effect)를 유발했음이 틀림없다. 즉, 둘 사이의 선의의 경쟁이 추리물에 대한 붐을 일으켜 전체 시장의 규모를 키우고 서로의 이름을 드높이는데도 일조했다는 것.

김전일..을 좋아하는 분이라면 알고 계시겠지만, 김전일이 습관처럼 쓰는 유행어가 있다. 코난이 가운데 서서 여러 용의자의 얼굴을 공중에 에워싸게 띄우곤 '범인은 바로 그 사람이야..!'라고 독백하는 것처럼, 김전일은 '수수께끼는 모두 풀렸어..!'라는 환희에 찬 독백을 종종 내밷는데, 김전일은 그것 말고도 하나가 더 있으니.. 바로 범죄해결이 미궁에 빠졌을 때 스스로에게 하는 '명탐정 할아버지의 명예를 걸고.. 범인을 잡아내고야 말겠어..!'라는 다짐이다. 그러니 유행어에서는 김전일의 '2 VS 1' 승리다. 그렇다면 김전일이 입버릇처럼 말하는 이 '명탐정 할아버지'는 도대체 누굴까..? 그 양반이 바로 이 책에 수록된 세 작품의 추리를 담당한 '긴다이치 코스케'란 인물이다. '김전일'이라는 이름을 (내가 처음 그랬던 것처럼) 우리나라에서 따로 개명한 이름으로 생각하는 분들도 계시겠지만, 이는 주인공의 본래 이름 '긴다이치 하지메(金田一 一)'의 성(姓) 부분만을 따서 한자음을 그대로 독음한 것이다. '긴다이치 코스케(金田一 耕助)'도 성(姓)만을 따서 우리말로 읽으면 똑같이 '김전일'이다.

'긴다이치 코스케'를 창조한 인물은 요코미조 세이시(横溝 正史) 라는 분으로 일본 추리소설계의 거장으로 추앙받는 인물이다. 일본 추리소설의 아버지 에도가와 란포(江戸川 乱歩)의 권유로 등단한 후 긴다이치 코스케란 탐정 캐릭터를 통해 일본 추리물의 수준을 한 단계 업그레이드 시켰으며, 1981년, 79세의 나이로 영면(永眠)했다. 반면 김전일은 아마기 세이마루(天樹 征丸)라는 필명을 쓰는 기바야시 신(樹林 伸)이란 젊은 작가에 의해 1992년 탄생된 캐릭터다. 그러니 당연히 그가 '긴다이치 코스케'의 손자로 '긴다이치 하지메'를 쓰겠다는 허락을 받았을리는 없고, 확실하진 않지만, 이로인해 유족들의 항의를 받기도 했다고 한다. 현재는 일련의 합의가 이루어져 초기 '할아버지 '긴다이치 코스케'의 이름을 걸고..'라는 표현이 중반 이후 '명탐정 할아버지의 이름을 걸고..'라 바뀌게된다.

일본 나막신을 신고 정통의상에 망토를 걸치며 등산용(?) 중절모를 쓴 '긴다이치 코스케'의 모습은 외견 상 어딘지 명탐정 홈즈를 연상시키는 구석이 있다. 이는 작가 '요코조미 세이시'가 캐릭터를 구상할 당시 홈즈의 존재를 상당히 의식해서이지 싶다. 다만, 왓슨이라는 조수를 항상 달고다니는 차갑고 완벽한 성격의 홈즈와는 달리, 긴다이치는 대개 혼자다니며 왜소한 체구에 어리숙한 외모와 말을 더듬는 버릇으로 인해 초면엔 일단 '탐정'이라기보다는 '수상쩍은 용의자'로 등장인물들에게 흔히 오래를 당하는 캐릭터다.