보라선 열차와 사라진 아이들

오랜만에 읽는 인도관련 책이다. 한글제목과 영어제목이 달라, 처음에는 제목이 좀 이상하다. 그렇게 생각했다. Djinn patrol on the purple line(보라선의 순찰 정령), 책을 읽어가면서 아하, 둘 다 책 내용을 잘 보여주는 제목이구나.

추리 소설이라고 하기 보다는 인도는 현실을 잘 보여주는 글이다. 저자가 저널리스트로 활동하면서 만난 삶들을 그린 소설이었다. 인도의 아픔 중의 하나인, 아동납치라는 조금 서글픈 주제다. 우리나라에서는 아동납치사건이 나면 대문짝 만하게 매스컴을 차지하나, 인도에서는 거의 일상이 되어버렸다. 가족을 제외한 사람들의 관심을 받지 못한다. 그만큼 아동납치사건이 많다는 것이다. 힘없는 애들을 납치해 판다는 것, 인간을 판다는 것도 이상한데 거기다 아동을 필요로 하는 사람들이 많다니. 아이고 맙소사.

줄거리는 간단하다. 붐바이(봄베이) 빈민촌에서 아이들이 사라지기 시작한다. 한 명 한 명씩, 그 마을의 한 아이가 친구들과 이 사건을 조사(?)한다. 아이들의 눈으로 지금을 바라본다.

인도의 대도시는 하루가 다르게 높이 올라간다. 그 높이만큼, 가난한 이들의 삶이 힘들어진다. 도시의 빈민, 일하고 싶어도 일자리가 없고, 있는 일자리도 가진 자의 배를 불려줄 일 자리밖에는 그들과 그들의 아이들.

매스컴에서 난지도에서 쓰레기를 줍는 사람들을 보여준 적이 있다. 하지만, 그것은 소수의 사람의 이야기였지만, 인도에서는 많은 사람들이 쓰레기에 의존하며 산다. 쓰레기 더미가 존재하는 한 빈민촌은 있을 것이다. 자신의 땅 한 평도 갖기 힘든 사람들이 너무 많으니. 그들이 갈 곳은 어디일까?

인도를 보고서 우리나라가 그나마 행복하다고 느꼈다. 많은 이들이 부족함과 아쉬움을 말하지만, 한국의 성장은 눈부신다. 그렇지만, 양지가 있으면 음지가 있는 법, 급격한 경제성장이 남긴 상처는 곳곳에 산재한다. 인도도 급속하게 발전하고 있다. 특히 소비부문은, 내가 본 인도와 지금의 인도는 엄청난 차이를 보인다. 하지만, 아직도 변하지 않은 인도가 곳곳에 존재한다. 제목에서 왜 지하철역을 넣었는지? 라는 생각을 했었다. 어떻게 보면 지하철은 보편적인 대중교통수단이다. 하지만, 이것조차 쉽게 이용하지 못하는 사람들은 너무나 많았다. 이 책은 많은 것을 담고 있다.   

인도의 빈부차, 경찰과 정치권력자들, 종교차별, 여성차별, 가난한 자들의 삶 등등, 좋게 말하면 인도를 이해할 수 있는 종합서 같다고 할까?

그렇게 어렵게 쓰인 책이 아니라 술술 넘어간다. 오래간만에 재미있는(?)책을 보았다.