암호화폐는 작년 하반기부터 엄청난 열풍을 불러 일으켰습니다. 예금이나 적금은 이자가 1~2% 에 불과하고, 주식은 더 높은 수익을 기대할 수 있지만 손실도 발생할 수 있습니다. 그런데 비트코인이나 이더리움 등 암호화폐는 하루에도 수십 % 상승하기도 하고, 하락을 하더라도 끊임없이 올라갔습니다. 예적금을 해지하거나 대출을 받아 암호화폐를 거래하는 등 그야말로 투기의 광풍이었네요. 작년 한해 동안에만 몇 배 오르고, 수많은 새로운 암호화폐들도 쏟아졌는데 올해 초에 크게 폭락하면서 암호화폐에 대한 부정적인 의견도 늘어났습니다.

암호화폐로 몇 억원을 벌었다는 등 암호화폐 투자를 부추기는 책도 나왔지만 이를 이루는 기술인 블록체인을 소개하는 책도 많이 나왔습니다. '트루스 머신' 은 '비트코인 현상, 블록체인 2.0' 을 쓴 저자들이 새롭게 낸 책으로 그동안 빠르게 바뀐 내용들을 반영하고 있습니다.

'트루스 머신' 은 저자가 만들어낸 단어로, 이름 그대로 진실을 보여주는 기계입니다. 금융 거래 내역, 토지 등기, 개인 신상 등에 대한 내용은 각각 금융 기관이나 정부에서 독점적으로 관리를 하고 있고, 일반 사람들은 이러한 내역을 믿을 수 밖에 없을뿐 검증이 쉽지 않습니다. 하지만 블록체인에서는 모든 정보들이 공개되어 있기 때문에 누구나 접근할 수 있고, 과거의 데이터를 조작하는 것 자체가 기술적으로 불가능하기 때문에 트루스 머신으로 부를 수 있다고 하네요.

암호화폐를 거래한 경험이 있는 사람 중에 내가 산 암호화폐가 어떤 용도로 쓰이는지 백서를 읽어보면서 거래한 사람은 거의 없을 것입니다. 이 책에서는 짧은 논문으로 등장한 비트코인의 발전에서부터 이더리움의 이상과 현재 수준, 암호화폐를 분리하는 포크(비트코인과 비트코인캐시, 이더리움와 이더리움 클래식), 기존 암호화폐의 보안성을 높인 새로운 암호화폐, 왜 채굴을 하는지 등의 내용들이 나와 있습니다. 읽고 나니 현재의 흐름을 대략적으로 알 수 있네요.

또 투기에 가려져 있기는 하지만 암호화폐의 기반 기술인 블록체인의 중요성과 파급력에 대해서도 잘 나와있습니다. 블록체인을 트루스 머신이라고 표현한 것처럼 데이터가 공개되어 있고 검증이 쉬우며 탈중앙화되어 있기 때문에 특정 기관에 종속되지 않습니다. 이러한 장점을 바탕으로 신분 확인, 전자 투표, 회계 장부 관리 등 수많은 분야에 도입할 수 있네요. 적극적으로 활용하는 국가들도 많은데 IT 기술로 유명한 에스토니아가 대표적이며, 여러 개발도상국에서도 블록체인으로 데이터를 구축하고 있다고 합니다.

산업혁명으로 그동안 많은 변화가 있었지만 블록체인의 개념과 기술은 과거보다 더 빠른 속도로 우리의 삶을 변화시킬 것으로 기대됩니다. 이름은 많이 들었었지만 제대로 알지 못했는데 책을 읽으면서 블록체인을 이해하는데 도움이 되었습니다.