평소에는 집과 회사만 왔다갔다 하다가 주말이 되면 가끔씩 바람을 쐬러 기차나 차를 타고 멀리 나갔습니다. 그러다가 2020년 초부터 코로나19가 빠르게 확산되면서 사회적 거리두기를 했어야 했네요. 꼭 필요한 경우가 아니면 집 밖으로 잘 나가지 않았는데 그러다보니 답답해져서 조금씩 동네 산책을 시작했습니다. 전에는 지하철역까지 가는 길 외에 다른 길은 거의 가지 않았었는데 목적지를 정하지 않고 여기저기 걷다보니 동네를 새롭게 보게 되었네요. 계절에 따라 서로 다른 꽃이 피고 이런저런 가게가 생겼다가 없어지는 것도 볼 수 있었습니다.

시간은 천천히 흐르는것 같지만 지나간 시간을 모아놓고 보면 무척 빠르게 지나가네요. 그만큼 우리 주변을 둘러싼 환경도 많이 변하고 있습니다. '문헌학자의 현대 한국 답사기 1' 의 저자는 문헌학자인데 우리나라 방방곡곡을 다니면서 곧 사라지게 될지도 모를 현재의 모습들을 기록으로 남겼습니다.

대도시에 가든 작은 도시에 가든, 아파트가 많은 곳으로 가든 주택이 밀집한 곳으로 가든 어디에서나 가게들을 만나게 됩니다. 가게는 자신을 알리기 위해 간판을 눈에 잘 띄게 만들어 놓는데 처음에는 깨끗하고 예쁘지만 세월의 두께가 쌓이면서 나중에는 마치 시간이 멈춘듯 역사를 보여주는 간판이 되네요. 책에 나오는 것처럼 어릴때 동네 세탁소에는 '컴퓨터' 라는 단어가 들어가 있습니다. 컴퓨터를 파는 곳인지 알았다가 세탁소라는 것을 알게 되면서 실망했던 기억이 나네요. 컴퓨터는 콤퓨-타, 콤퓨터, 컴퓨터 등 다양하게 쓰였는데 어떻게 썼는지에 따라서 언제 간판을 만들었는지도 알 수 있네요. 최근에는 레트로 열풍이 불면서 일부러 간판을 촌스럽게 만들기도 하고 오래된 골목을 찾는 사람들도 늘었는데 한번 우리 동네 간판은 어떤지 자세히 봐야겠습니다.

우리나라에 처음 아파트가 들어온 것은 수십년에 지나지 않지만 지금은 어디를 가든 비슷한 아파트 단지를 볼 수 있습니다. 아파트는 주거 수단이지만 이제는 하나의 상품으로 취급되면서 매매 기록도 온라인에서 편하게 보네요. 하지만 과거에는 문화주택이 사람들이 선호하는 주거 형태였다고 합니다. 1970년대 후반의 설문조사만 봐도 마당이 딸린 단독 주택에 서양식 부엌과 화장실이 있는 문화주택에 살고 싶다고 응답한 사람이 많았지만 아파트가 등장한 이후 조금씩 인기를 얻으면서 이제는 어디에 있는 어떤 브랜드 아파트에 사는지에 따라 사람을 판단하기도 합니다. 재건축을 하면 시세가 들썩이고 신고가 갱신이 뉴스에 자주 나오면서 사람들의 투기 심리를 부추기는데 인구 감소, 지방 소멸, 핵가족화가 빠르게 진행되고 있어서 도시의 주거지 모습은 어떻게 변할지 궁금해집니다.

경제 발전으로 빠르게 도시화가 진행되고 사람들이 도시로 몰려들면서 행정구역에도 큰 변화가 나타났습니다. 그중 세종시의 사례는 흥미롭네요. 우리나라의 수도 집중화는 세계적으로도 매우 높은 편인데 서울과 지역의 격차는 큽니다. 지역 균형 발전을 위해 행정 수도를 계획하면서 충남 연기군 전체와 공주시 일부, 충북 청원군 일부를 합쳐 세종특별자치시를 만들었습니다. 원래는 조용한 농촌 마을이었지만 정부 청사를 만들고 사람들이 거주할 수 있게 대규모 아파트 단지를 만들면서 과거의 모습은 거의 사라졌네요. 오랜 역사를 자랑하는 조치원역 역시 세종역으로 이름이 바뀔뻔 했으나 많은 사람들의 반대 운동 끝에 조치원역으로 남게 되었습니다. 전국 곳곳에 신도시가 건설되고 있는 만큼 앞으로 지역의 정체성 문제는 계속 나올것 같네요.

도시는 별로 변하지 않는것 같지만 한 곳에서 오래 살다보니 이러한 변화들이 쌓이는게 눈에 보입니다. 그러면서 과거의 모습들이 빠르게 사라지고 있어서 저자처럼 현재의 모습을 사진과 기록으로 남기는 것도 중요할것 같아요. 그동안 별로 생각해보지 못했던 도시의 본모습에 대해 읽어볼 수 있어서 재미있었습니다.

* 컬처블룸에서 책을 제공받았습니다.

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