여행을 갈 때마다 느끼는 거지만 게이트 옆에 대기하고 있는 비행기를 보면 저렇게 큰 물체가 어떻게 하늘에 뜰 수 있는지 신기합니다. 특히 에어버스 A380 은 크기만으로도 압도하는데 이륙을 위해 자동차보다 빠른 속도로 활주로를 달리는 것도 놀랍네요. 라이트 형제가 만든 최초의 비행기나 비행기가 어떻게 나는지는 분명히 배운것 같은데 그래도 믿겨지지가 않네요. 그러면서 비행이 끝나는 시간이 다가오면 안전하게 착륙할 수 있기를 기도합니다. 물론 처음에는 모든게 두근거렸는데 지금은 별 감흥이 없지만요.

'비행기 조종 교과서' 는 비행기 자체와 비행에 대해서 더 많은 궁금증을 가진 사람들을 위해 쓴 책입니다. 저자는 현직에서 오랫동안 비행 경력이 있는 파일엇이기 때문에 더 실감이 나네요. 보통 비행기의 원리 등에 대한 책은 있지만 이 책처럼 비행 전반에 대한 책은 없어서 기대됩니다.

책은 이륙전 준비에서부터 시작해서 이륙, 비행, 그리고 착륙에 이르기까지 전 과정을 각각 몇 개의 챕터로 나눠 설명하고 있습니다. 각 챕터는 두 페이지로 한 페이지는 설명을, 다른 페이지는 그림으로 보여주고 있어서 이해하는데 도움이 됩니다. 전문적인 과학 지식을 가진 사람들이 아니라 비행에 관심이 있는 일반 독자들을 대상으로 하고 있기 때문에 설명도 이해하기 쉽게 풀어서 쓰고 있네요.

목적지가 같으면 잘 알기 때문에 별로 준비할 것은 없을것 같지만 도착지의 날씨나 기상 상황, 문제가 발생했을시 대피할 공항 등 수백명의 안전을 책임지기 위해서 항상 체크합니다. 뉴스를 보다보면 가끔씩 원래의 목적지가 아니라 다른 공항에 착륙했다는 소식이 들리는데 비행기에 탄 사람들에게는 불편할 수도 있겠지만 모든 가능한 위험들을 고려해서 판단했을 파일럿들을 떠오를것 같네요.

비행기 Cockpit 을 보면 엄청나게 많은 스위치들이 빽빽하게 있는데 정말 조그만 스위치 하나가 의미가 있을까, 파일럿들은 모든 것을 알고 있을까 궁금했습니다. 비행기마다 조금씩 다르고 비행기 제조가사 다르면 또 많이 달라지는데 실수하지 않도록 두꺼운 매뉴얼을 비치하고 있고, 하나하나 확인해서 하네요. 최근에는 오토파일럿 기능이 좋아지면서 자동차 운전과는 달리 운항하는 동안 계속 신경쓸 필요는 없다고 합니다. 하지만 그래도 모든 것을 제어하고 관리해야할 파일럿이 느끼는 무게감은 작지 않겠네요.

가끔씩 도착할 시간이 거의 다 되었는데 착륙하지 않고 빙글빙글 돈다고 느껴지기도 하는데 활주로나 기상 상황에 따라 바로 착륙하지 못하기도 합니다. 이때도 무작정 대기하는 것이 아니라 정해진 장소로 이동해 정해진 경로를 따라 도네요. 그리고 관제탑과 교신해 착륙에 대한 모든 것이 결정되면 정해진 절차에 따라서 각종 기기들을 조작하면서 준비를 하고 마침내 활주로에 바퀴가 닿고 멈추는 순간 긴 비행은 끝이 납니다.

예전에 항공사고수사대라는 다큐멘터리 프로그램을 자주 봤었는데 비행기에 대한 지식은 별로 없었지만 그동안 일어났던 주요 항공 사고를 분석한 것을 보다보니 비행기에 대해서도 조금 알게 되면서 더 궁금증이 생겼는데 이 책은 그런 점에서 도움이 되는것 같아요. 제목처럼 이 책을 읽으면 비행기를 조종할 수 있게 되는 것은 아니지만 어느정도 전체 과정들을 알 수 있었네요. 다음에 여행을 가게 되면 비행기를 타기전 대기하는 순간부터 파일럿이나 그외 안전한 비행을 도와주는 사람들이 생각날 것 같습니다. 관심있는 분야라서 재미있게 읽었습니다.