지금 우리는 리더십의 부재 속에 살아가고 있다고 해도 과언이 아니다. 나라를 이끄는 지도자를 비롯하여, 회사를 경영하는 대표, 가정을 살피는 부모 등 여러 분야에서 각자의 리더들은 제 임무를 수행하지 못하고 있다. 매스컴을 통해 각 분야에서 들려오는 좋지 않은 소식은 결국에는 리더의 올바른 판단 부족과 하지 말아야 할 행동들, 옳지 못한 것을 추구한 결과가 아닐까 생각한다. 이러한 위기 속에 데이비드 거건이 쓴 “하버드 리더십 수업”은 진정한 리더십은 무엇인지, 그리고 그 리더십을 갈급해 하는 모든 사람에게 사막에서 찾은 냉수와도 같다고 할 수 있다.

이 책을 읽으면서 느꼈던 것은 저자가 다양한 경험과 풍부한 지식이 넘쳐난다는 것이다. 네 명의 미국 대통령을 모신 공적 분야의 전문가로서, 직접 경험한 내용이 생생히 전달되었다. 또한, 공직을 떠나서 하버드 대학교 케네디스쿨 교수로 재직하며 연구한 내용을 독자에게 엄청나게 퍼주고 싶어하는 마음을 깨달을 수 있었다. 간결하면서도 분명한 메시지는 참 리더십 고수임을 증명할 수 있었다.

저자는 이 책에서 3가지를 강조하고 있다. 먼저, 내적 여정인데, 자신을 돌아보고 바르게 알아가는 시간이 필요하다. 대부분 리더는 자신을 모르는 것 같다. 외적요소들을 어떻게 시너지 효과를 일으켜 단기간에 효과를 일으키고 싶은 조급함을 갖고 있기 때문이다. 저자는 자기인식과 자기통제를 강조한다. 자신의 장단점을 비롯하여, 불변의 핵심가치와 원칙을 분명히 규정할 것을 명령조로 전달했다. 그리고 도덕적 나침반을 만들 것을 제안했다. 리더라면 끊임없이 정직하면서도 자신을 엄격하게 통제할 수 있는 도덕적 잣대를 통하여 주변 사람들에게 흠잡을 것 없는 인격을 소유해야 한다고 말한다.

그리고 외적 여정이다. 자신이 속해 있는 분야 및 팀을 제대로 알고 사람 관리를 잘 해야한다고 말한다. 여기서 사람은 자신과 상사, 동료, 심지어 외부 협력자까지 포괄한다. 그들의 성격과 장단점, 필요하다면 가족 구성원 및 타고 다니는 자동차까지 알 정도로 관심을 특별히 두고 끊임없이 소통해야 한다. 소통하기 위해서 거짓을 삼가고 진실만을 말하며, 사자성어로 ‘외유내강’의 성품을 길러 리더십을 발휘해야 한다.

마지막으로 행동하는 리더십이다. 많은 리더는 상명하복을 원했다. 자신은 명령만 하달하고 아랫사람이 행동하는 것이다. 그러나 오늘날은 행동하는 리더십, 섬기는 리더십이 필요하다. 팔로워들과 함께하고, 역경과 시련이 닥쳐올 때 앞장서서 막아서는 행동하는 리더십이다. 여러 예측 가능한 일들 속에서 리더는 플랜 B를 머릿속에 그려야 한다는 내용이 인상 깊었다. 그러할 때, 갑작스러운 돌발상황이 닥쳐와도 리더는 흔들리지 않을 것이기 때문이다.

저자는 책의 마지막 부분에 리더를 위한 20가지 교훈을 요점 정리하며, 독자들에게 각 분야에서 올바른 리더십을 발휘하라고 당부하고 있다. 책을 읽는 내내, 정말 대학 강의를 듣는 것 같았다. 리더십과 더불어 팔로우십도 중요하다고 생각한다. 서로 간에 신뢰를 돈독히 쌓고, 오해하지 않도록 커뮤니케이션의 장을 활짝 열어두며 겸손하게 섬기듯이 각자의 역할을 잘 수행한다면 세상은 더 나아질 것이라고 생각한다. 여러 곳에서 열심히 팀을 이끌고 있는 리더들에게 이 책을 추천하고 싶다.