심한 욕보다는 ‘바보’, ‘멍청이’ 같은 가벼운 욕을 하는 경우가 대부분이다. 아이가 어떤 마음으로 관심을 끌려고 하는지, 다른 사람과 친하게 지내고 싶은데 방법을 모르는 것은 아닌지, 동생에게 쏠린 부모의 관심을 받고 싶은 게 아닌지 살피자.

대처법 이럴 때는 아예 관심을 두지 말고, 욕을 하지 않을 때 이전에 왜 욕을 했는지 넌지시 물어보는 게 좋다. 만약 아이가 그 이유를 말한다면 아이의 마음을 헤아려주고 함께 공감해준다. 그 다음 “그런데 OO야, 그런 나쁜 말을 들으면 상대방 기분은 어떨까? OO가 그런 말을 들으면 기분이 어떨까?” 하고 아이가 반대 입장을 생각할 수 있게 도와준다.

화가 나거나 기분이 나쁠 때 자신의 마음을 표현하는 언어적 수단으로 욕을 하는 아이들이 있다. 뭔가 자기 뜻대로 안 되거나 욕구가 좌절될 때도 이런 행동이 나타난다.

대처법 먼저 어떤 일이 있었는지 상황에 대해 구체적으로 들어보고 아이의 마음을 헤아려준 다음 욕설이 아닌 다른 말로 자신의 감정을 표현할 수 있도록 도와준다. 아무리 화가 났다 하더라도 누구나 받아들일 수 있는 말이나 방법을 써야 하며, 욕설을 하는 것은 잘못된 행동임을 분명히 가르쳐줘야 한다.

아이들은 또래 집단에 속하고 싶고 동질감을 느끼기 위해 친구의 욕을 따라 한다. 또한 자신의 힘을 과시하려 하거나 욕을 했을 때 부모나 선생님이 보이는 반응이 재미있어서 계속 하기도 한다.

대처법 단순히 친구들과 대화하는 은어인 경우에는 크게 걱정하지 않아도 된다. 이는 아이들의 문화 중 하나이며 무조건 제재할 경우 친구들과 동질감을 느끼지 못하고 소외된다고 생각해 더 큰 스트레스를 받을 수도 있다. 엄마나 다른 사람의 반응에 재미를 느끼는 아이라면 차라리 못 들은 척 무관심한 태도를 보이는 게 효과적이다.