인생이 30대 중반을 넘어서자 '노화'에 대해 본격적인 관심을 갖게 되었다.

주위의 '젊은' 사람보다 '나이 들고' '병든' 사람이 더 잘 보이고, 비슷한 나이인데 훨씬 건강한 사람을 만나면 궁금해지고. 어느새 그런 나이가 됐다.

아내는 다행히도 요가를 만나서 삶이 완전히 변했다.

자세부터 걷기, 잠, 술이나 튀김 등 요리에 대한 것까지. 삶에 요가라는 '운동'과 약간의 '수행'을 추가하고 시간이 지나자 모든 면에서 변하기 시작한 것이다.

그리고 그 이유가 바로 이 책에 나온다.

책은 4가지 부분에서 모두 균형이 잡혀야 사람이 훨씬 더 건강해지고 나아가 가속 노화를 멈출 수 있다고 한다. 책의 내용 자체는 요약하면 사실 단순하다.

우리가 익히 알고 있는 것들 - 초가공식품, 육류, 운동하지 않는 삶, 술과 담배, 잠을 줄이고 무언가 하는 일 등등 - 이 '가속 노화'를 촉발한다는 것이다.

다들 한 해가 가면 '한 살' 먹었다고 생각하지만, 가속 노화의 삶을 살고 있는 사람은 실제로는 적어도 20% 정도는 나이를 빨리 먹는 거 같다.

아.. 20% 라고 하니까 5년에 1살 같아서 별 거 아니게 느껴지는가?

안타깝게도 저자는 노화도 '복리' 효과가 적용된다고 말한다.

1.2x1.2x1.2... 이런 식으로 적용되는 것이다.

그래서 요즘 정말 일찍 돌아가시는 분들은 갑자기 무슨 암이니 무슨 병이니 해서 정말 일찍, 주위를 깜짝 놀래키며 돌아가신다.

어디는 여든, 아흔을 산다고 하는데 어디서는 은퇴 연령도 되기 전에 죽는 경우가 나온다.

그럼 이런 노화를 천천히 만들어 줄 4가지 요소는 무엇인가?

잘 먹고 잘 자고 운동은 상식 수준보다 좀 더 하고 명상이나 마음챙김 등 내적 돌봄을 추가하는 것이다. 저자가 책의 말미에 적었듯이, 다들 알고 뻔한 것이라 이 책을 읽고도 사람들이 실천하지 않을 그런 것들이다...

그럼에도 저자는 다시 이야기한다. 저 4가지 요소의 균형을 잡는 것! 이게 정말 중요하다고 현대 최신 과학과 의학이 증명하고 있다는 것이다.

그러면서 한 분야만 전문이라서 제대로 해결책을 제시해주지 못하는 의료계의 문제도 지적해주는데, 일리가 있으니 무언가 이론적으로 납득해야 행동으로 옮기는 사람들이라면 이 책을 꼭 한 번 읽어볼 가치가 있다고 하겠다.

책에서 가장 흥미로웠던 부분 중 하나는 '알코올'에 대한 탐닉이다. 소량임에도 고칼로리인 알코올은, 훌륭한 에너지원이기에 당과 함께 알코올을 좋아하도록 진화했을 거라는 것이다.

탄수화물 중독과 함께 알코올 중독도 정말 무서운 것을 생각해보면 이해가 간다.

즉, 우리는 '본능'에 지지 않도록 노력해야 한다. 그래야 장수의 시대에 아프지 않고, 남의 도움 받지 않고 내 두 발로 건강하게 장수할 수 있는 것이다.

잘 먹고 잘 자고 운동하고 마음도 챙기는 균형 잡히고 조화로운 삶. 당연히 여기엔 행복도 함께 하며 이루고자 하는 것도 더 잘 이룰 수 있게 된다고 하니, 시도해볼만한 가치가 충분하지 않을까?

무엇보다도 나이 들어서도 고생하지 않고, 그러면 남들이 병원비, 약값으로 수천 만원씩 쓸 때 그 돈도 아낄 수 있다고 한다. ^^