사회심리학 연구자인 작가 데번 프라이스는 자폐증에 대한 기존 관념을 바로잡아 독자에게 제시한다. 그에 따르면 경제적 기반을 가진 백인종 가정의 남성 아이라는 특정인을 기준으로 자폐증 진단이 이루어져 왔고, 사회에서 이들을 중심으로 자폐증이 설명되어 왔다. 따라서 계급, 인종, 성별, 나의 등에서 보았을 때 사회로부터 외면 받아 온 자폐증 환자가 상당하다. 자폐증에 대한 공적 논의를 찾아보기 힘든 한국 사회에서 자라온 사람으로서 자폐증 진단에서 소외되고 증상이 외면되어 온 소외된 사람들의 존재를 새롭게 깨닫게 된다.

자폐증에 초점이 맞추어진 책이지만, 신경다양성(자폐증, ADHD, 조현병, 자기애성 인격 장애 등을 아우르는 개념)을 앓는 신경다양인으로까지 확장해 이들이 사회로부터 자신을 격리해 온 이유, 방식 그리고 이를 극복할 방안에 관해 고민해 볼 기회를 제공한다. 자폐인 여럿을 인터뷰한 것과 기존 연구를 활용해 글의 몰입감과 전문성을 동시에 챙겼다. 작가 자신의 경험과 일화를 소개하는 것에도 거리낌 없어 에세이라고 봐도 무방하겠다. 전문 지식, 연구 결과 그리고 작가 개인의 경험이 섞여 있다.

자폐증에 대한 이해를 돕는 한편 우리와 함께 살아가는 소외된 사람들, 사회가 요구하는 비정상적인 ‘정상’에서 벗어난 사람들을 생각해보게 하는 번역서를 출간한 디플롯(아카넷 교양, 에세이 임프린트)의 시도에 눈길이 간다. 사회 내 다양한 목소리에 귀 기울이려는 목표가 없었다면 출간되기 어려웠을 소재와 주제의 책이기에 그렇다. 『모두가 가면을 벗는다면』을 통해 오랜만에 번역서 읽기의 즐거움과 가치를 느껴본다. 앞으로 디플롯에서 출간되는 책에 쭉 관심을 갖고 지켜볼 생각이다.

이 글은 디플롯, 컬처블룸으로부터 도서를 제공받아 솔직하게 작성한 후기입니다.

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모두가 가면을 벗는다면

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