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이미 투키디데스는 인간이 전쟁을 일으키는 세 가지 주요 원인으로 ‘두려움, 명예, 이익’을 꼽았다. 따라서 외부에서 보기에는 합리적인 비용편익 계산으로 보일 수 있는 결정은 맹목적인 분노, 두려움, 사적이익에서 나온 것이고, 어떻게 봐도 국민 전체를 위한 것은 아니다. pp.14-15

믿고 읽는 국내 출판사 중 하나인 21세기북스에서 나온 신간이라고 하여 일단 관심이 생겼던 책이다. ‘서가명강’이라는 교양 시리즈에서 나오는 책을 특히 재밌게 봐 왔는데, 이번 책 역시 시리즈물이었다. ‘그레이트 하모니’라는 이름의 정치 및 사상 교양서 시리즈라고 한다. 리더를 꿈꾸는 독자를 타깃으로 한단다.

책 전체를 관통하는 문제의식 중 하나인 ‘행위 주체의 비합리성’을 무엇보다도 크게 공감하며 읽어 나갔다. 국가 사이의 상호작용 과정에서 행위자로 명명 가능한 사람들의 결정에는 편향과 불합리함이 포함될 수밖에 없다는 것이다. 멀리 볼 것도 없이 최근 국내외 정치, 사회 동향을 잠시 지켜본다면 공감할 여지가 충분한 와중에, 책 본문에는 이익 추구와 극대화라는 합리성만으로는 설명하기 힘든 각종 역사적 사례가 논거로 제시되어 그럴듯함을 느끼며 읽을 수 있었다. 더불어 경우에 따라 ‘정보실패’라는 용어로도 설명 가능할 역사적 사례의 개요와 저자가 분석한 원인이 다수 서술되어 있어 재밌게 읽었다.

특정 위기에서 외부 의제가 증거의 합리적 평가를 어렵게 한 더 심각한 사례는, 미국과 영국 정부가 이라크를 침공해 사담 후세인 정권을 끝장내기로 마음먹은 2003년 사태에서 볼 수 있다. 이에 대해 자주 제기되는 여러 이유 중 하나는 당시 미국 대통령이었던 아들 조지 부시가 아버지 부시가 ‘완수하지 못한 일’을 완수하려 했다는 것이다.(......) p.59

미래 예측과 관련해 분석가들에게 제기되는 문제는 적어도 한 번 이상 어떤 사건이 일어날 것으로 예상되었으나 실제로 일어나지 않은 경우다. 이 경우 이런 예측을 단언한 출처의 신빙성이 떨어진다. 가장 유명한 최근 사례는 이전의 경고가 잘못된 것으로 밝혀져서 이스라엘이 허를 찔린 1973년 욤 키푸르 전쟁의 사례다. p.105

1941년은 파국을 초래한 오판들이 단연 많았던 해였다. 스탈린의 오판으로부터 겨우 여섯 달 후, 미국 지도부가 일본이 하와이처럼 멀리 떨어져 있는 곳의 군사시설을 기습공격할 가능성이 있다는 것을 믿지 않으려 할 때 또 다른 오판이 뒤따랐다. 편향이 크게 영향을 미쳤고, 일련의 잘못된 판단들로 진주만에 정박한 미국 함대에 대한 일본의 공격이 임박했다는 정보기관의 중요한 경고가 뒤늦게 전달되었다. 미국은 나중에 일본과 전쟁을 할 수도 있겠다는 장기적인 전략적 우려에도 불구하고 이런 오판을 내렸다. p.113

세계 각국 그리고 폭넓은 시대적 배경을 바탕으로 제시되는 역사적 사례뿐 아니라 기존 연구자들의 연구 결과가 적극적으로 논의에 활용되어 있다. 대표적으로 정치학자 로버트 저비스의 연구가 몇 차례 인용되어 있고, 그중에서도 특히 그의 책 “Why Intelligence Fails”를 기반으로 한 서술이 기억에 남는다. 저자인 비어트리스 호이저의 주된 논거가 실패 사례라는 점에서 깊은 인상이 남은 듯하다.

로버트 저비스는 왜 미국 정보 요원들이 1979년 혁명 직후 이슬람 세력의 정권 장악을 미리 알아채지 못했는지에 대한 연구에서, 그 핵심적인 이유 중 하나가 ‘당시 (미국의) 모든 사람처럼 분석가들도, 많은 사회에서 종교가 가지는 잠재력과 그런 종교적 역할의 존재 자체를 과소평가’했기 때문이라고 했다. ‘종교, 특히 근본주의적 종교처럼 시대에 역행하는 것이 중요할 수도 있다고는 생각도 할 수 없었다.’ p.76

로버트 저비스는 2002~2003년 시기 사담 후세인이 대량살상무기를 개발할 가능성에 대한 미국 정보기관의 평가에서 무엇이 잘못되었는지 살펴보는 연구를 통해, 그들이 1991년 걸프전쟁의 교훈을 ‘지나치게 의식했다’라는 것을 발견했다. 1990~1991년 그들은 이라크가 비밀리에 진행한 대량살상무기 연구 계획을 과소평가했다는 사실을 깨달았다. 따라서 2003년에는 숨겨진 활동이 더 있을 거라고 가정했다. pp.103-104

접근하기 어렵지 않은 책이라고 느꼈다. 국제 관계나 역사에 관심 있는 독자라면 큰 어려움 없이 읽어나갈 수 있는 책이다. 국제 관계에서의 행위자 차원의 의사 결정 과정이나 이를 보조하기 위한 국가 정보 생산과 분석 과정을 들여다보고 싶었던 경우라면 더 재미난 독서가 될 것이다. 오늘날 마주하는 인간의 비합리성의 이면에 어떤 심리학적 배경이 놓여 있는지 옛 사례와 연결해 생각하는 것도 재밌는 독서 포인트가 되겠다.

이번에 읽은 “잘못된 전략” 외에도 동일한 시리즈인 ‘그레이트 하모니’에서 나온 신간 “백악관 상황실” 역시 재미있어 보인다. 백악관 상황실에서 펼쳐지는 역대 미 대통령과 조력자들의 이야기라고 하는데, 읽어볼 생각이다.

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잘못된 전략

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