그리드/그레쳔 바크/ 김선교,전현우,최준영/동아시아/2021

화석 연료 시대가 끝나간다고 연일 자극적인 보도를 하는 언론들, 연일 좋은 실적을 발표하고도 탄소 배출이 많다는 이유로 투자하기 주저하게 만드는 정통적인 철강, 화학, 시멘트 회사들. 일찍부터 태양광에 집중투자해서 전 세계 태양광 산업을 싹쓸이 하다 시피한 중국, 풍력과 수소에 집중하는 유럽, 뒤늦게 돈을 쏟아붓는 미국, 그리고 어느 곳에서나 전기차, 전기차, 전기차. 사실 전기가 대중의 관심을 받는 것은 한여름 에어컨 가동율이 높아졌을 때 잠시 전력이 부족하니 어쩌니 떠들 때 뿐이고, 또 석유 값에 연동해서 전기료를 올리니 내리니 하는 말이 나오는 때 잠시 뿐이었는데, 어쩌면 이렇게 화제의 중심이 되었는지. 사실 기후 변화, 그리고 그에 따른 코로나 확산이 인류에게 눈앞에 닥친 숙제로 던져졌기 때문일 겁니다. 언제나 그렇듯이 인류는 또 한고비 넘기겠지만, 그러려면 어쩌다 이리 되었는지 이해가 필요하겠지요. 그런 의미에서 아주 좋은 책입니다. 

여기서 말하는 그리드, 뭐라고 번역하는 것이 좋을까요. 전력망 이정도면 괜찮을까요? 아무리 효울이 높은 가전 제품을 자꾸자꾸 개발해 내도 점점 전기를 쓰고 있는 현실에서, 그리고 점점더 빅 데이터를 쌓아가면서 서버에서 전기를 왕창왕창 잡아먹는 세상에서 왜 이렇게 요즘 태양광이다 풍력이다 원자력이다, 아니다 그걸로 안된다 쌈질 인지 세상 알게 해주는 책입니다. 

이른바 친환경이라는 태양광과 풍력은 에너지가 생길 때는 생기지만, 그렇지 않을 때는 잼병이라는. 그래서 저장할 수 있으면 좋겠는데, 수소니 어쩌니 하는 것은 아직 경제성이 있을 만큼 개발되지 않았다는. 안정적으로 계측해서 전기를 쓸 수 있으니까 예전처럼 계속 석탄 석유 떼는 걸로 돌아가기에는 세상에 탄소 농도가 너무 올라가고, 그래서 기후변화가 너무 극심하고, 그래서 자연재패가 너무 늘어난다는. 그렇다고 원자력으로 가자니 소형원자로는 대형과 발전 체계가 달라서 안전하다고 아무리 주장해도 아, 확실히 이전보다는 나은 거 같은데 그래도 찜찜해 하는 기분이 드는 건어쩔 수 없다는. 과연 인류는 어떻게 해야할까. 

더 큰 문제점은 그리드라는 전력망을 통괄적으로 관리하는 것이 얼마나 힘든 일이 되어 버렸냐는데 있습니다. 석탄 석유나 원자력으로 관리 할 때는 중앙 시스템에서 일괄적 관리가 가능하지만, 풍력 같은 경우는 지엽적이 될 수 밖에 없고, 더구나 태양광 같은 경우는 가가호호 가능하니 중앙통제가 힘들죠. 더구나 많이 생산되어 버리면 사 줄 수도 없는 상황이 되어 버려서 생산성에도 문제가 있습니다. 과연 발전, 송전, 배전이 일사천리도 해결되던 세상에서 일단 발전이 여러갈래로 갈라져버리는 추세 속에서 어떻게 이걸 적절히 타협하면서 안정적인 전력망을 유지할 수 있을지 각 나라마다 엄청난 숙제가 아닌가 싶습니다. 

우리나라는 미국과는 달리 한국전력에서 일괄적으로 관리하고 있는 시스템입니다만, 이른바 주식 시장에 상장되어 있는 회사면서도 민생에 직결되다 보니 부당하게 전기료를 억제시키는 경향이 많아서 항상 보고 있으면 그냥 주주들에게 보상을 해주고 국유화를 하거나, 아니면 요금 현실화를 하고 전기를 국민들에게 저렴하게 제공하고 싶으면 그만큼 국가에서 제대로 보상을 해주거나 해야 하지 않나 하는 생각이 듭니다. 

그간 무심하게 쓴 전기에 대해서 생각하게 만들어준 유익한 책이었습니다. 세상에 참 쉬운일이 없어요.