소설을 압도하는 배경 묘사가 먼저 눈에 들어온다. 몇 부분 발췌해서 필사를 해봤는데 각 문단이 길어서 원하는 부분만 찾아서 적어본다. 튜터 왕조 시대에 지어진 유서 깊은 대저택 가든 코트 저택을 배경으로 주인인 대니얼 터치트 씨, 터치트 부인, 그리고 아들인 랠프 터치트 세 명의 가족 그러나 그들은 떨어져 지낸다. 터치트 부인은 온갖 이유를 대며 이 저택에서 머무를 수 없는 이유를 대며 바깥 생활을 했기 때문이다. 소설의 3분의 1까지 읽으며 헨리 제임스의 배경 묘사와 인물 내면묘사에 탁월한 작가라는 생각을 했다. 

물론 고전이라 오늘날의 잣대로 재단할 수는 없지만 당시 여성을 보는 관점이 그대로 책에 반영되어 있다. 오늘 읽으며 찾은 명문장 중에 기억에 남는 것이 있다. '불운'이란 잠자리를 같이하는 기이한 친구다.....라는 문장이다. 왠지 불행한 일, 힘든 일을 당하면 잠자리에서도 계속 생각나고 억울하고 속상하기 마련이다. 불운을 '친구'라고 묘사하는 헨리 제임스의 연륜에 감탄하며 읽는 중이다^^

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