방적공장 아들 캐스퍼 굿우드의 등장은 뭔가 미묘한 갈등을 예고한다. 사촌동생을 단지 친척 이상의 감정으로 사랑하는 랠프, 그런 랠프에게 마치 도전이라도 하는 듯한 스택폴 양^^ 그녀는 자유로운 미국 젊은 여성이며 인터뷰어의 통신원이기도 하다. 하인 계층은 '봉건 제도의 유물'이라고 하는 반면에 또한  '결혼은 의무'라고 주장하는 것을 보면 시대적인 부분을 다시 한번 읽을 수 있다. 

소설 초입에서 어느 정도 예상은 했었다. 워버턴 경의 청혼을 거절한 이사벨. 다들 부러워하는 상류층으로의 입성을 단박에 거절하는 그녀. 대체 무슨 생각일까? 자유로움을 추구하고 새로운 것에 대한 호기심이 강한 이사벨 캐릭터에 어느 정도 호불호가 있을 것 같다. 나는 이사벨이라는 인물이 갈수록 흥미롭다. 독자들의 궁금증을 제대로 유발하는 재주를 가진 탁월한 작가 헨리 제임스.... 귀족 사회를 비판하면서도 그 시대적 중심을 벗어나지 않는 묘한 매력이 있다. 

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