니콜라스 필립슨(지음)/ 한국경제신문(펴냄) P.480분량

지금으로부터 300년 전에 애덤 스미스가 태어나셨다.... 그가 강연하신 글래스고 대학과 태어나신 마을에서는 다양한 축제와 행사를 준비 중이라고 한다. 내 평생 언젠가 한 번은 읽고 정리하고 싶었던 애덤 스미스를 한국경제신문의 300주년 평전을 통해 만나게 되었다.

먼저 애덤 스미스(1723~1790)를 떠올리면? 보이지 않는 손, 국부론의 저자, 차가운 경제학자로서의 이미지!!!!!! ( 정작 국부론에는 보이지 않는 손이라는 단어가 한 번 언급된다는데!!!) 자신이 죽은 뒤에 자신의 출간되지 않은 글을 모두 태우라고 유언하셨다는 지극히 겸손한 이미지, 친구들이 재촉하지 않으면 답장도 하지 않았다는 차도남 이미지..... 그런 그의 반전미를 이 책을 통해 만나게 된다.

경제학의 아버지, 읽지 않아도 누구나 아는 책 《국부론》을 쓴 애덤 스미스. 그의 '출생'부터 '죽음'까지를 생생한 전기로 다루고 있다. 스코틀랜드 계몽주의를 연구하는 최고의 학자 니콜라스 필립슨이 평생 연구를 바친 계몽주의의 위대한 축 애덤 스미스 평전!! 저자가 2018년에 세상을 떠나셨고 저자 말년인 2010년에 쓰인 이 책은 13년이라는 간극을 떠나고서라도 생생하게 다가온다. 기존 애덤 스미스에 대해 알던 것은 극히 일부라는 사실을 깨달은 책!!!

최근 내 주위에 경제 공부하시는 분들 정말 많다. 그러나 의외로 「국부론」을 읽어 본 사람은 드물다. ( 중고교 사회 시간에 샘들이 애덤 스미스, 보이지 않는 손을 자주 언급하셨는데 그 분들은 과연 국부론을 읽으셨을까? 갑자기 궁금하네 ㅋㅋㅋ) 테슬라의 일론 머스크가 인생 최고의 명저로 뽑은 《국부론》. 그러나 빌 게이츠는 애덤 스미스의 또 다른 역작 《도덕감정론》을 인생 최고의 책으로 손꼽았다. 애덤 스미스는 대학에서 강의할 때 최고의 인기 교수였다. 그는 경제학보다는 도덕에 대한 관심이 더 컸다는 사실을 이 책을 통해 알게 되었다.

♣유년기

스코틀랜드의 작은 항구 도시에서 비주류 젠트리 출신 가정에서 태어남. 아버지 애던 스미스 시니어는 능력 있는 야망가였다. 애덤 스미스는 아버지의 재혼으로 태어난 아들이었으며 불행하게도 아버지는 그가 태어나기 6달 전에 사망했다.... 어머니는 평생 재혼하지 않고 아들에게 헌신했다.

♣청년기

우수한 성적으로 옥스퍼드 대학에 들어감, 정확한 시기는 알 수 없으나 1749~1750사이 흄을 만나 평생을 흄학파로 살았고 그의 가장 친한 친구가 되었다. 스물세 살의 나이에 스미스는 약간 역겨운 마음으로 옥스퍼드를 떠났다고 한다. 상세 기록은 없지만 기존 글래스고의 교육에 비해 옥스퍼드의 수업에 실망한 것 같기도 하다.

♣교수이자 철학자로서의 면모, 국부론 집필

이후 철학자로서의 경력이 시작된 에든버러, 도덕 철학 교수로서의 글래스고 대학 시절, 교수법으로도 훌륭했고 개혁의 방안도 제시했으며 메우 유익한 강의로 인기 많은 강사였다. 건강으로 교수직을 물러난 후 버클루 공작과 함께 한 유럽여행. 이어지는 국부론 집필. 국부론은 그의 말년에 거의 베스트셀러로 사랑받는다. 우리가 알고 있듯이 경제학 뿐 아니라 언어락, 도덕 등 다방면으로 유능했던 그는 나라를 넘어 유럽의 빈곤한 국가들의 많은 사랑을 받을 수 있었다.

어쩌면, 경제학자라는 이미지는 기억하고 싶고 보고 싶은 것만 보는 우리 후대 사람들이 만들어낸 이미지가 아닐까? 동시대인들은 신의 계시록과 같은 존재였지만 그가 진정으로 말하고 싶었던 도덕철학자로서의 이미지는 모방과 오보에 가려지고 시대의 요구에 따라 사라지고 말았다. 배부른 돼지를 선택한 우리 현대인들에게 어쩌면 경제학, 보이지 않는 손, 국부론으로만 기억되고 만다.

애덤 스미스가 하신 말씀 중에 "한 인간의 성품 자체는 생기 없고 따분한 것이어서 눈에 띄거나 깊은 인상을 남길 수 없다. 성품은 오직 행동을 통해서만 온전히 드러난다."라는 문장에 크게 공감하면서 여운이 남는다. 지적으로는 모험을 즐긴 그가 사생활과 사회 참여에서는 조용한 편, 모범적인 기록물 외에는 모두 불태워지기를 바랐다고 한다.

한 줄 오점도 남기고 싶어 하지 않았던 애덤 스미스!!!! 그의 평전을 읽으며 가장 아쉬운 부분이 그것이었다. 한 명의 위대한 천재가 남긴 편지, 메모, 일기, 그림 등을 통해 종과 횡으로 우리 독자들은 그 인물을 추적한다. 그런 점에서 우리는 인간 애덤 스미스를 알 길이 없다. 그의 사생활, 연자 관계 등은 더더욱 모를 일. 오늘날처럼 SNS를 통해 작은 족적이라도 남겼더라면 모를까!! 공인된 저작물과 완벽한 성품만 다뤄진 기록물로 애덤 스미스를 유추하며 평전을 쓰셨을 저자에게도 참 힘든 작업이었을 것 같다. 반대로 오늘날 우리들은 너무나 많은 족적을 남겨서 불행이지만 말이야.....

혹시나 국부론 읽어보신 분 추천해 주세요. 국내에 잘 나온 책이 이렇게 없는지 몰랐네요... 어느 출판사 걸로 읽으면 좋을지 의견 부탁 드립니다 !!!!!!

국부론: 동서문화사, 박영사

도덕감정론: 한길사 꺼 생각하고 있습니다

뜬금덧. 사회경제정책, 현실 개혁가로서 16세기를 치열하게 살다간 이지함 선생님!!! 애덤 스미스보다 훨씬 앞선 시대를 살았으나 먼저 비슷한 경제이론을 주장한 이지함. 동시대 배부른 정치인들에게 "백성의 삶 속으로 걸어 들어가보라"고 조언했던 이지함 선생님도 함께 기억했으면 좋겠다.

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