매트 파커(지음)/ 다산사이언스(펴냄)

수학 없는 세상을 상상할 수 있을까? 기원전으로 거슬러 올라가면 고대의 수학자들은 수학자이자 동시에 철학자이자 과학자였다. 세상을 끌고가는 중심 학문, 기초 학문이자 모든 산업의 기반 학문이다. 누군가는 말한다. 떨리고 설레고 아프고 고독한 우리 인간의 감정을 어떻게 수학으로 표현할 수 있느냐고? 그러나 수학만큼 정확하고 솔직한 게 있을까? 왜 뉴스 기사에서 그렇게 많은 수치들이 숫자들이 통계들이 언급되는 건가? 신뢰성 때문이다. 숫자가 주는 신뢰성!!!!!!

수학 교사 출신의 수학 대중화에 앞장선 저자!!! 서문에서 저자는 수학에 대한 대중들의 고정관념과 그들이 겪는 어려움에 대해 말한다. 모든 사람은 수학 앞에서 작아진다고^^ 수학을 배운다는 건 인간이 진화로부터 얻은 능력을 비합리적일 정도로 확장하는 과정이다.

수학 교양서 최초로 아마존 종합 베스트셀러 1위에 오른 이 책은 토목공학이나 빅 데이터라는 거시적인 관점에서 혹은 아이들이 일상에서 접할 수 있는 축구공에 담긴 수학까지 폭넓고 다양한 수학의 세계를 그림과 도표를 통해 설명한다.

오일러 지표가 0인 도형 도넛^^, 세서미 스트리트의 오류, 1986년 우주 왕복선 챌린저 호의 비극 등 실제 사례에서 수학을 찾아보며 흥미롭게 서술된다.

책을 펼치며 첫 장에 454페이지라고 표기되어 있다. 읽을수록 숫자가 줄어들어 마지막 페이지에 1이라 적혀있다. 페이지마저 거꾸로 표기된 것은 숫자에 대한 우리 일반인 독자들의 마음을 유연하게 하기 위한 의도가 아니었을까? 요즘 공개수업에는 아버지들도 많이 참여한다. 별로 어렵지 않은 문제인데 일단, 수학이라는 점 그리고 앞에 나와서 문제풀이를 한다는 점에서 당황하는 기색에 역력하다 ^^ 이 책은 수학에 대한 우리 일반인 독자들의 편견을 깨고 좀 더 유머러스하고 유연하게 바라보고자 하는 저자의 노력이 느껴진다. 그리고 얼마나 많은 다양한 영역에서 수학이 사용되는지를 보여주는 기록적인 책이다.

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