책의 원제이자 주제를 압축적으로 드러내는 단어는 '타임오프'입니다. '사전적으로는 일이 없는 한가한 시간, 휴식 등의 의미가 있'습니다. 그러나 이 책에서는 그런 의미보다 '자신의 시간을 의식하는 것'을 의미합니다. '내면을 좋은 에너지로 가득 채우기 위해 의식적으로 떼어놓는 시간'이며, '막힌 인생에서 돌파구를 열어주는 인사이트 모먼트'이기도 합니다.

과거 인류는 시간에 대한 개념 자체가 달랐습니다. 그때는 '자연의 주기나 특정 작업을 달성하는 데 얼마나 오래 걸리는가'로 시간을 측정했습니다. 가령 소를 데리고 풀밭에 나가는 때가 하나의 시간단위가 되는 것입니다. 하지만 활동이 복잡해지고 다수가 협업해야 할 필요가 많아지면서 자연스레 노동시간을 측정하게 되었습니다. '다른 사람들과 나의 스케줄을 동기화하고 제시간에 출근'해야 했죠. 결과물이 업무가 아니라 돈으로 환원되며 시간이 화폐입니다. 시간이 있는데도 무언가를 하지 않는 것은 '시간을 낭비'한 것이이죠.

크로노스의 시간과 카이로스의 시간에 대한 내용도 흥미로웠습니다. '사랑하는 사람과 세 시간짜리 데이트를 할 때는 시간이 날아가지만, 지루한 세 시간짜리 강의를 들을 때는 시간이 기어'갑니다. 크로노스 시간은 똑같이 세 시간이지만 카이로스 시간은 날아가기도 하고 기어가기도 합니다. 크로노스는 활동에 들어간 시간의 양과 관련되지만 카이로스는 시간의 질을 봅니다. 오랫동안 일을 하더라도 성과가 별로 없는 날이 있는가 하면 훨씬 적게 일하고도 훌륭한 성과를 내는 날도 있습니다. 이런 측면에서 저자는 '작정하고 시계에 신경쓰지 않는 날을 하루 정하라'고 말합니다. 이 방법으로 우리는 직장이나 여타 활동에서 리듬을 조정할 수 있는데, 크로노스 시간과 카이로스 시간의 균형보다 둘 사이를 매끄러운 리듬으로 오가는 것이 중요합니다. 

많은 현대인들이 스트레스와 번아웃에 빠져 있습니다. 자신의 가치를 지나치게 직업과 결부시켜놓고 단기간에 연속된 성취를 쫓아다닌 탓도 있습니다. 심지어 취미와 여가 시간조차 부업이나 사업 기회로 삼아야 할 것 같은 부담감을 많이 느낍니다. 하지만 책에서는'타임 오프'를 통해 번뜩이는 아이디어와 뛰어난 성과를 낸 많은 사례들을 소개하고 있습니다. 차이코프스키는 매일 두시간씩 산책을 했으며, 베토벤 역시 매일 점심식사 이후 산책을 한 후 긴 낮잠을 자기도 했습니다. 프랑스의 수학자이자 이론 물리학자인 푸앵 카레는 오전10시부터 정오까지, 오후 5시부터 7시까지 하루에 총 4시간을 일했습니다. 

결국 책에서 이야기하는 것은 쉼과 생산성의 적절한 조화입니다. 시간의 양에만 집착하지 말고 적절한 휴식을 통해 창의성과 생산성을 더 높일 수 있습니다. 주말이나 퇴근 후에도 무언가를 배우거나 자기계발을 해야할 것 같다는 생각을 저도 자주 하게 되었는데요. 책의 내용을 바탕으로 적절한 휴식과 업무를 병행하여 업무능률도 높이고 삶의 만족도도 높아질 수 있는 방안을 추구해봐야겠네요. 잘 읽었습니다.