당신은 스스로 살아있는 시체같다고 느껴본 적이 있는가? 필자는 때때로 느끼는 어떤 공허에 그런 느낌을 받은적이 있다. 그리고 최근 며칠 동안 무거운 침잠에 빠져있었다. 배가 고파도 음식물이 땡기기 보다 이런 와중에도 배가 고픈게 스스로 딱했다. 이미 지나간 일들에 대한 회환의 침잠은 부질없는 것을 알면서도 쉽게 빠져나오기 힘들었다. 그래도 언제까지 이렇게 있을 수 없으니 더 깊은 침잠에 빠지기전에 빠져나오고자 책을 찾았다. 그래서 읽게 된 책은 『내가 죽고 싶다고 하자 삶이 농담을 시작했다』이다.

『내가 죽고 싶다고 하자 삶이 농담을 시작했다』는 가난과 구타를 비롯한 가정폭력, 심각한 자해, 불면, 우울증 등을 겪어 온 저자의 삶이 녹아져있는 도서로 2019년 6월부터 시작한 에세이 매거진 <살려줘요 김현진>에 실린 글 중 몇을 뽑아 묶은 것이다.

도서의 뒷표지에는 정신건강의학과 전문의 하지현님과 번역가 노지양님의 추천사가 남겨져있는데, 두분 모두 책 속에 작가 특유의 유머와 해학이 녹아져 있음을 칭찬한다. 하지만 필자는 추천사에 낚였다는 생각이 들었다. 처음 50페이지까지 읽었을때 이 책에서 유머나 해학을 필자는 느끼지 못했다. 필자가 빠진 침잠 때문인걸까? 책을 끊어내기보다 다른 사람의 리뷰 두 건을 보았다. 두 건 모두 '처음에 낚였다는 생각이 들었지만 뒤에 갈수록 폭소를 터뜨렸다.'는 평이 남겨져 있었다. 이 리뷰를 보고 필자는 다시 51페이지 부터 읽어내려갔다. 그렇게 끝까지 읽어보았다.

하지만 필자는 책을 읽으며 폭소를 터뜨려보지 못했다. 설핏설핏 드러나는 미소도 없었다. 웃음 코드가 달라서 인건지 작가 특유의 유머를 필자가 이해 못한 것인지 확신할 수 없었다. 예를들어 '수면제 때문에 죽는게 아니라 수면제를 삼키느라 마신 물 때문에 배 터져 죽겠다."는 문장을 읽었을 때도 필자는 '그래. 그럴 수도 있겠다.' 하고 페이지를 넘겼다.

『내가 죽고 싶다고 하자 삶이 농담을 시작했다』를 읽으며 필자는 웃지 않았으나 읽고 난 뒤 밥 한 술을 떴다. 필자가 책을 다 읽었을 때는 ㅡ 침잠에 빠져 배고픔을 무시하고 있다가 ㅡ 배고픔을 잊었을 시간이었다.

한마디로 『내가 죽고 싶다고 하자 삶이 농담을 시작했다』를 표현하면, 이 도서는 필자에게 '이제 밥먹어야지' 하는 생각이 들게 한 책이다. 그리고 이게 필자가 『내가 죽고 싶다고 하자 삶이 농담을 시작했다』에 대한 리뷰를 쓰게 된 이유다. 밥 한술을 뜨지 않았다면 리뷰를 쓰지 않았거나 아주 짧게 '필자와 맞지 않았다' 정도로 마무리 했을 것이다.

리뷰를 마무리하며 첨언하자면 도서를 읽으며 필자는 저자가 참 멋있다고 느꼈다. 누군가 어떤점에서? 하고 묻는다면, 필자는 "저자는 자신에게 고통을 안겨준 다른 누군가를 저주 한다거나 비판의 목소리를 내지않는다. 오히려 타인의 안녕(安寧)을 기원하고 있다." 또한 "자기 연민에 빠지지 않았다" 고 답할 것이다.

내가 죽고 싶다고 하자 삶이 농담을 시작했다

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