"나마스떼~"

두 손을 공손히 모아 허리를 살짝 숙이며 하는 인사말.

요가하면서 종종 했던 인사말이 인도뿐만 아니라 네팔에서도 만날 때 헤어질 때, 간단히 사과할 때 등 자주 쓰인다는 것을 알았다.

나마스떼는 '내 안에 있는 신이 당신 안에 있는 신을 존중한다'라는 의미로 종교 색채가 짙은 말로, 네팔에서는 이 세상에 태어나 존재하는 모든 것들에는 신이 있다고 믿는 것에서부터 이런 인사가 생겨났다고 한다.

가장 놀라웠던 건, 역사의 부재

지리적 특성, 신분을 구분하는 카스트제, 히말라야에 이야기, 살아있는 여신 쿠마리, 용병 쿠르카, 다양한 축제, 독특한 모양의 국기에 대한 설명까지 담긴 이 책은'네팔=히말라야' 정도밖에 모르는 나 같은 사람이 재미있게 읽기에 적당하다. 실로, 이 책을 읽고 난 이후 나는 네팔이라는 나라에 대해 무척 많이 알게 되었는데 놀라웠던 건 네팔인조차도 알 수 없는 네팔 역사의 부재였다. 네팔에는 기록 문화가 별로 없어서 사극이라고 할 만한 콘텐츠를 만들기 어려워 사극보다는 신화를 바탕으로 한 미디어가 익숙하다고 한다. 우리나라에겐 너무나 당연했던 역사의 기록이 없다니. 충격이었고 또 한편으론 사극을 볼 수 있어서 감사했다. 한국사 왜 이렇게 복잡하고 공부할 양도 얼마나 많은지, 비교적 심플한 역사를 가진 나라의 학생들을 부러워했던 나의 과거에 창피함을 느꼈다.

비정상회담에 출연한 '수잔 샤키야'

저자가 구면(?)인데다가 자신의 나라의 문화를 이야기하다 보니 다른 책들과는 다르게 정말 아는 지인이 자신에 대해 이야기해 주는 것처럼 자연스럽고 친근했다. 더군다나 글로서 전하기 어려운 그 나라의 분위기까지 얹어서 느낄 수 있는 부분이 정말 좋았다. 특히, 힌두교 문화권에서 신분을 구분하는 '카스트제'에 대해 이야기할 때 우리는 '그래서 너의 신분은 뭐니?, 수드라는 정말 노예야?'라며 생각할 수 있는데 네팔에서는 노예가 없고 카스트제를 굳이 구분해서 사는 문화가 아니라고 하는 부분이 네팔에서의 카스트제도가 어떤 의민인지 분위기를 느낄 수 있었던 대목이었다.

정확히 어디에 위치한 나라인지도 몰랐지만 그저 국기 모양이 독특해 궁금했었다.(국기 모양의 의미는 정확히 모른다고 함) 사실, 기대했던 것보다 훨씬 재미있게 읽었다. 자연스럽고 다정하다. 여러 가지 문화를 글로서 접할 수 있는 기회가 돼서 좋았고, 또 네팔이라는 나라를 보면서 우리나라를 보았다. 126개 민족이 화합하며 사는 나라, 모든 것에 신이 깃들어 있다고 생각하는 그들의 정서. 언젠가 네팔이라는 나라를 갔을 때 이 책을 읽은 이 순간이 회상될 날을 기다린다.

- 이 서평은 출판사로부터 도서를 제공받아 주관적인 견해에 의해 작성하였습니다. -