진지한 내용 같은데 제목이 너무 웃기다. 착한 중국, 나쁜 차이나. '착하면 중국이라고 부르고 기분 나쁘면 차이나라고 부르나?' 하고 생각하니 웃음이 났다. 중국이나 일본은 우리나라와 이웃이 되는 강국과 그리도 대국인데도 불구하고 막상 좋아하지 않는 나라라는 느낌이 강하다. 그럼에도 불구하고 전 세계 대륙이 참여하는 올림픽 같은 대규모 행사가 있을 때면 그래도 우리 이웃인 중국과 일본이 좋은 성적을 내기를 응원하기도 하는 걸 보면 나에게 중국이란 착한 중국인지 나쁜 차이나인지 모르겠다.

이 책은 어떤 내용일까 하니, 생각보다 교과서적으로 정보가 많은 책이었다. 우리의 이웃인 중국은 강국은 아니지만 대국인 것은 분명하고 우리나라와 역사적으로 밀접하기 때문에 중국이 좋으나 싫으나 정확한 정보를 기반으로 올바르게 알아야 한다는 것이 이 책의 취지이다. 같은 맥락으로 저자는 '중국을 알아야만, 우리의 과거를 제대로 알 수 있고, 중국을 알아야만, 우리의 미래를 제대로 설계할 수 있다.'라고 전한다.

책은 총 8장으로 구성되어 있다. 1장에서는 중국의 기본적인 사상이나 규모, 지리적 특성 등에 대한 내용을 담았다. 2장에서는 중국을 상징하는 것들은 무엇이 있는지 설명하고 3장과 4장에서는 잘 알려지지 않은 중국 역사에 대해 이야기한다. 5장과 6장에서는 우리나라와 다른 중국 정치는 물론 현재 중국의 이슈에 대해 담았다. 7장에서는 대만과 홍콩에 대해 마지막으로 8장에서는 중국의 적과 이웃에 대해 담았다.

중국인들이 자신의 나라에 대한 자부심이 강한 줄 알았는데 막상 책을 통해 배워보니 더 실감이 났고, 대륙도 어마어마하게 크다는 것을 알고 있었지만 막상 수치(우리나라 남한의 95배)로 보니 더 깜짝 놀랐다. 중국의 역사부터 이슈 그리고 궁금했던 대만과 홍콩까지 이 책 한 권이면 중국에 대한 기본적인 지식은 습득할 수 있는 정도의 분량이라고 생각한다. 특히 대만과 홍콩에 대한 관심이 많았는데 이번 계기로 정확히 알게 돼서 무척 유용했다. 중국의 역사와 정치를 담은 정보서적이라서 어려울 수도 있겠다 생각했지만 낯선 용어가 자주 등장했음에도 불구하고 어렵지 않게 이해할 수 있었던 게, 저자의 필치가 중요한 역할을 했다고 생각한다. 중국에 대해 알아가면서도 자연스럽게 우리나라는 어떻게 대처해야 하는지 생각해 보는 기회가 된 시간이었던 반면, 우리나라에 대해 더 알고 싶었고 또 일본과 북한에 대해서도 비슷한 책이 있다면 읽어보고 싶다.

- 이 서평은 출판사로부터 도서를 제공받아 주관적인 견해에 의해 작성하였습니다. -