이 책을 읽기 전에 영화를 먼저 보았다. 안소니 홉킨스라는 최고의 명배우가 나왔기 때문이다. 물론 가톨릭과 악마, 그리고 악마를 퇴치하는 구마사라는 소재가 매력적이었는지도 모른다. 영화는 조금 공포스러운 분위기에서 시작된다. 주인공의 아버지가 장례식장에서 시체를 깔끔하게 정화하는 장면에서 시작된다. 주인공은 가톨릭에서 신부수업을 받고 신부가 될 사람이었지만, 과학적 이성이 종교적 믿음보다 우위에 있었기 때문에 신부가 되는 것을 망설였지만, 멘토 신부님의 추천으로 바티칸시티로 향하게 된다. 엑소시즘, 악마를 퇴치하는 수업을 받게 되면서 영화는 극박하게 진행된다. 결국 주인공은 악마의 존재를 눈으로 확인하게 되고 미국으로 다시 돌아와 악마를 쫓는 전담 신부 직책을 맡게 되면서 영화는 끝이 난다. 물론 안소니 홉킨스의 연기는 그리 나쁘지 않은 듯하다.

 

영화의 원작이 이 책인 듯한데, 책은 영화의 흐름보다 좀더 상세하게 다루고 있다. 악마를 퇴치하기 위한 전문 교육기관이 바티칸이라고 보면 맞을 것이다. 나는 자연을 넘어선 어떤 힘이 존재한다는 것을 믿지만, 기독교나 가톨릭을 지지하는 입장은 아니다. 서양의 근본 사상에는 기독교나 가톨릭이 기본적으로 깔려 있고, 동양에도 자본주의가 뿌리 내린 국가들은 기독교나 가톨릭의 영향력이 날로 커지고 있다. 하지만 교회나 성당을 이탈하는 사람들이 많이 늘어나 특단의 조치를 취한 것이 이것인 듯하다. 사람들의 마음 속에 공포와 두려움이 존재하지 않으면 종교의 기능은 떨어질 수밖에 없기 때문이다. 책과 영화를 본 나의 느낌은 한마디로 표현한다면 장사를 위한 스토리 마케팅을 한다고 생각된다. 또한 아랍권의 알라와 힌두교 등의 우상화된 의식들도 지배계층의 권력 도구에 불과하다고 생각된다.

 

생명을 넘어선 힘이 존재할까? 다시 말하면 생명을 관리하거나 영혼이 존재하거나 구세주가 존재할까? 성서도 보면 하나님의 계시를 받아 인간이 만들었는 자체가 의구심이 들게 만든다. 개인적인 시각에서는 기득권의 안정장치로 밖에 생각되지 않는다. 그러다보니 역사적으로 보면 자유와 종교는 항상 부딪힐 수밖에 없는 것이라고 생각된다. 이 책은 실화에 기반하여 만들었다고 하지만 영화에서처럼 실제로 보지 않으면 믿기 힘든 영역들이라고 생각된다. 교회나 성당을 나가지 않는 사람들이 영화와 이 책을 읽고 악마를 믿기는 힘든 것 같다. 같은 한국인이라도 교회나 성당을 나가는 사람들에게는 악마나 사탄이 보이고, 전통적인 한국사람들에게는 처녀귀신이나 도깨비가 보일까? 악마가 주위에 보이면 처녀귀신도 외래종에 진 것일까? 일본의 경우에는 전통 귀신이나 잡귀들을 지키기 위해 캐릭터나 각종 문화 컨텐츠로 만들어 지키고 있다. 외래종에 상대적으로 우리 귀신이 소중한 것인지는 모르겠지만, 인간과 영적 존재는 언제나 주목받을 수밖에 없는 소재인 것은 틀림없는 듯하다.

 

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