예전엔 열심히 살아서 재산을 많이 가지는 부유한 삶을 많은 사람들이 원했다면 이제는 시대가 변해 건강하게 여유를 가지고 살아가는 삶의 방식을 더 선호하는 사람들이 많이 늘고 있다. 그 중에 배고픔을 채우는 본능적인 식문화가 아니라 육체와 정신을 건강하게 하는 먹는 것에 대한 고민과 관심이 많아졌다. 그런데 그런 음식에 대한 관심을 가지다보니 'GMO'라는 것에 대한 진지한 고민을 해 보게 한다. <함께 생각하자 GMO>를 통해 '유전자 조작 식품'에 대한 올바른 지식과 앞으로 우리의 식생활에 어떤 영향을 더 끼칠지 생각해 본다. 그동안 GMO 식품이 유전자 조작으로 만들어진 농산물이나 여러 가지 식품으로 알고 있었는데 그 종류를 보고 깜짝 놀라지 않을 수 없었다. 주위에서 너무나 쉽게 구할 수 있고 자주 먹는 방울토마토도 GMO의 뜻대로 해석하면 GMO식품이라고 한다. 토마토의 원래 크기에서 작게 만든 것이 방울토마토인데 작은 크기 때문에 한입에 쏙 쉽게 먹을 수 있어 방울토마토를 더 좋아하고 자주 먹는다. 이뿐만 아니라 아니라 옥수수, 콩, 면화, 사탕무 등 다양한 농산물들이 유전자 조작 식품으로 우리의 식탁에 오르고 있다. <함께 생각하자 GMO>에서는 GMO를 왜 만들었으며, GMO는 안전한지, GMO를 수입하는 우리나라의 식탁은 어떤 상황인지 등 다양한 주제로 함께 생각해 볼 수 있다.

많은 사람들이 GMO 식품을 만든 것은 식량난을 해결하기 위한 방법이라고 알고 있다. 식물의 유전자를 조작해 생산량을 늘리고 더 많은 사람들이 기아에 목숨을 잃지 않기 위해 만들었다고 하지만 여전히 세계 곳곳에서는 식량난으로 죽어가는 사람들이 있다. 이런 이유에는 GMO 종자를 만들면 특허로 등록하고 비싼 종자가 되고 기르는데도 많은 돈이 든다고 한다. 그렇다보니 GMO 식품의 원래 목적과는 멀어지고 식량난은 여전하다는 것이다. 하지만 더욱 놀라운 것은 이런 GMO 식품이 안전하지 않다는 것이다. 프랑스의 한 연구진이 GMO 옥수수를 대상으로 실험을 했고 쥐에게 옥수수와 제초제에를 먹인 결과 종양이 보통의 쥐보다 2~3배 많이 발생했다고 한다. 이미 너무 많은 발전을 이루고 우리의 식탁의 대부분을 차지하고 있는 GMO가 하루 아침에 식탁에서 사라지진 않을 것이다. 그리고 이미 만들어지고 새로운 종으로 길러지고 있는 종 역시 없어지기 힘들다. 하지만 우리는 더 건강하고 인간과 환경, 생물 들에게 다 이익이 되는 좋은 방법을 찾아야 할 것이다. 우리나라도 이미 GMO 종자를 개발하는 나라이지만 앞으로 안전성 검사를 철저하게 하고 소비자를 위한 건강한 식품을 만들어야 할 것이다